隆冬的江风裹挟着腥甜的潮气，呼啸着拍击在漕运码头的木桩上，带起漫天水花。
码头上，密密麻麻的漕船停泊成行，黑漆的船身被冻得泛着寒光，船帆被收拢，像一张张紧裹的面纱，在寒风中猎猎作响。
李子清身着素色官服，披着一袭深灰斗篷，脚踏在被冻得坚硬的青石板上，神情冷峻。
他的手里握着一卷展开的漕运总图，那是数日前从工部库房调出的新版舆图，经过多处亲手标注与批改。
船工们簇拥在码头边，神色或惶恐或疑惑，漕帮的掌事人则战战兢兢地跟在队伍后方，额角冒出冷汗。
“抽船，验货。”李子清冷冷下令，声音在风中清晰得让人心头一颤。
随着他一声令下，几名禁卫军鱼贯而出，熟练地踏上了第一艘漕船，手持丈尺、铁钩与测杆，动作干脆利落。
江风掀动他们的衣袖，哗啦啦的水声伴随着铁器敲击声，让码头上的空气紧张得仿佛要冻结。
船舱被一一打开，麻袋堆叠如山，外层是整齐的米粮，袋口封得紧实。
一名警卫伸手从袋口处抓出一把米粒，指尖捻了捻，又将一枚黑石子大小的东西丢进水盆中。
水波荡开，石子缓缓下沉，溅起一圈涟漪。
李子清盯着那圈涟漪，目光如鹰隼般锐利：“换船，测吃水线。”
另有两名禁卫抬着丈杆走向船舷，将刻度缓缓插入江水，取出时杆身被水线染出一抹深色。
“吃水超三寸。”禁卫躬身汇报。
“再验。”李子清抬眼，声音冷得像这江面的寒风。
三艘船相继验过，结果无一例外。池水深得诡异，却看不出麻袋有何异常。
“拆一袋。”李子清终于开口，语气平静得令人发毛。
警卫抽刀割开一只米袋，雪白的米粒如细流倾泻出来。
一名士兵伸手探入其中，指尖触到一片冰冷坚硬，手心捞起时，竟是一小团湿漉漉的黄沙，混杂着米粒黏成团状。
码头上一片死寂。
李子清蹲下身，将那团沙粒捻在掌心，轻轻吹散。风将沙吹得满天飞舞，像是裹着血腥味的雪。
“掺沙。”
他吐出这两个字，声音不大，却让所有人面色骤变。
船工们脸色惨白，码头上的掌事人跪了下去，瑟瑟发抖：“大人饶命，卑职……卑职不知情啊！”
李子清抬眼看了他一眼，那一眼冷得像霜刀，让他彻底哑了声。
他转身，接过随从递来的漕图，在风中铺展开来。那是以漕河为轴绘制的细密水系图，每一处驿站、船闸、仓储点都清晰标注。
“这三条航线，皆出自江北沈氏漕仓。”
他指尖在漕图上点下三处，声音清晰冷峻：“沈彦之案虽已结，但余孽尚在。”
风将漕图吹得猎猎作响，李子清的手指却稳如磐石。
……
次日，江北漕仓被封，数十名账房与库吏被押解而来。
午后的码头风雪初霁，阳光照在江面上，映出冷厉的金光。
漕仓账房被押跪在台阶下，一个个面如死灰，额头抵在冰冷的石板上。
李子清坐在一张简易案几后，桌案上摆着一叠卷宗。
“沈彦已死，你们还敢余波不止，谁授意的？”
无一人应声，唯有风吹过江面，带来冰冷的潮湿气息。
李子清目光微冷，随手提笔在一份卷宗上重重画了一笔，示意押下去拷问。
拷问声很快响起，伴随着棍棒敲击的闷响与短促的惨叫。
船工们远远围观，人人噤声，连喘息都不敢出声。
“再查账。”李子清冷声道。
一名属官抱着账簿匆匆上前，将摊开的账册递上：“大人，请看此处，三年前的账目有明显缺口。”
李子清扫了一眼，眉头微挑：“漕米三十万石，账上却只入库二十七万石。”
属官点头：“是。”
“这缺的三万石，换算成银两……”
“折合三十万两。”属官声音颤抖。
码头上静得可怕。
三十万两银子，足够养一支万人大军整整一年。
李子清的眼神冷得像刀锋：“沈彦当年所建的漕帮，果然是掏