方燃起的火光，泪水在眼眶中颤动，却终究未曾落下。
她咬紧牙关，低声喃喃：“宁凡，你真要赌到最后么……”
……
厮杀仍在继续。禁军与赤霄血战，尸身横陈街口。
烈火照亮整片坊市，夜雪被烤化，又迅速冻结。
铁骑嘶鸣声逐渐低沉，禁军弩箭仍不断射出，火光连片，仿佛燃烧了半座城。
赤霄将领终于心头一寒，目光掠过倒下的尸骸，咬牙厉喝：“撤！”
随着号角急促响起，残余的赤霄铁骑狼狈后退，血迹与火焰在街道上留下痕迹。
禁军士卒仍欲追击，却被统领一声断喝止住。火光中，他们眼神冷冽，胸口起伏，血迹斑斑。
……
御书房前，沈彦再度疾步而来，满身雪与血。他单膝跪地，声音嘶哑：“殿下，赤霄退了。”
宁凡神色不动，眼眸深处却闪过一抹寒光。他缓缓点头，语气低沉：“退，未必是败。他们还会再来。”
他转身走回殿内，负手立于地图前，烛火摇曳间映照着他的身影。那背影沉沉，却宛如山岳不可撼动。
“这一夜，才是开端。”宁凡轻声喃喃，像是对沈彦说，又像是对自己说，“但不论几夜，我宁凡，绝不退。”
外头风雪依旧，鼓声已歇，火光渐息，街巷血迹未干。
宫城之夜，终于走过了最初的血火交锋。
然而谁都知道，这场逼宫与反击，只是更大风暴的序曲。
天地之间，霜火交融，血影未散。
——