p; 三代火影闻言，眼神黯淡了一下，他缓缓将烟斗彻底放下。
“这的确是我的责任，是我当年的犹豫，造成了现在的局面……正因为如此，我不知道，在目前村民与鸣人关系如此紧张的情况下……贸然公开他作为四代火影之子的真实身份……”
人性是功利的，人往往只有在迫切需要某个人时，才会对过往的亏欠感到愧疚。
他害怕，如果现在公开鸣人的身世，非但不能立刻扭转偏见，反而会引发更强烈的反弹，让鸣人承受更大的压力。他既想弥补，又害怕自己的决定会再次伤害那个孩子。他陷入了深深的进退两难之中。
“但是，鸣人那孩子，可不是那种会对他人苦难视而不见的人啊。”自来也的语气中带着一种难以掩饰的骄傲，他挺直了腰板，目光灼灼地看向三代。
“的确，木叶村民的态度确实让人困扰。但是，即使鸣人自己已经不再在意那些冷漠的眼神，可当危险降临、他人需要帮助时，他依然会毫不犹豫地挺身而出，选择救人。”
自来也声音变得更加沉稳有力。“老头子，你知道鸣人现在的实力，究竟达到了什么程度吗？”
没等三代火影深入思考，自来也便掷地有声地抛出了答案。
“如果只论实力层面……现在的鸣人，大概相当于水门和玖辛奈加起来那么强吧。”
“至少，比现在的你，还有我……都要强得多。”
三代火影的瞳孔微微收缩。他了解自来也，知道对方绝不会在这种事情上信口开河。更何况，他早已透过水晶球亲眼见证过鸣人驾驭九尾查克拉的惊人场景。然而，听到如此直白且震撼的评价，他依然感到难以置信，握着烟斗的手指不自觉地收紧。
“总之，”自来也的语气恢复了平时的洒脱，“接下来的事情，就交给鸣人自己去面对吧。我相信他，绝不会让我们失望的。”
最后，自来也深吸一口气，闭上了眼睛，回忆着这些年的事情，片刻后，他重新睁开眼，目光中再无半分犹豫。
“而我，也绝不会重蹈你的覆辙，老头子，中忍考试结束后……第五代火影的位置，就交给我吧。”