时这般频繁动作，要么是帝王年事已高、朝局鬆动，要么便是帝王庸碌无为、压不住场面。
而陈稚鱼亲自面圣之后，心中早已明了——如今的境况，分明是后一种。
单论民情便知，这位陛下登基这些年，实在没什么拿得出手的建树。
而朝中亦不乏心有明志之臣，跟著这样的君主实在是难以发挥本领。
陈稚鱼咬了咬唇，心中满是纠结。她知晓许多事陆曜不愿让她问，皆因后宅女子不得干政的规矩，可若不知情，她这颗心又如何能安
陆夫人见她面色迟疑，眼底藏著未尽之言，便温声道：“你若有话，儘管问便是。”
陈稚鱼深吸一口气，抬眸看向陆夫人，语气带著几分谨慎：“儿媳这话或涉朝堂，您若觉不当，便打断我便是。”
陆夫人挑了挑眉，只静静望著她，示意她继续。
“我想知道，陆家这一年来，可有应对眼下局面的法子”
话音刚落，屋內空气似瞬间凝住。陆夫人目光沉沉地锁著她，眸中情绪翻涌，看得陈稚鱼呼吸都急促了几分。
“你想问的，怕不是『应对之策』，而是陆家在这局中做了多少准备，往后又打算如何行事，对吗”陆夫人一语道破她的心思。
陈稚鱼目光微凝，坦诚点头。
陆夫人沉了口气，反问：“此事，你问过阿曜了”
陈稚鱼微一滯涩，而后点头，声音带著几分委屈与恳切：“夫君说这些不是我该管的事。可婆母，我只是想知道，我们往后……会如何。”她说“我们”二字时，刻意加重了语气，意在让陆夫人明白，她们已是一家人，理当少些隱瞒。
陆夫人凝视她片刻，暗自嘆了口气，缓声道：“你是个有主意的聪慧孩子，这半年来你的行事，我都看在眼里。”
陈稚鱼闻言，下意识屏住呼吸，静静等候下文。
“罢了……”陆夫人的目光在她小腹处稍作停留，眼底终是透出几分鬆口之意，还夹杂著些许释怀，“百年家族，若在危机四伏中只知守成，那不过是自欺欺人。稚鱼，皇权更迭从来伴著血雨腥风，往昔世家或能藉此时机更上一层，也可能就此覆灭、查无踪跡，你可明白”
陈稚鱼沉下心，在她的话语中缓缓点头。
陆夫人望著她，一字一句道：“命好的家族，或能遇上平稳的皇位交替，可惜……如今的陆家，没这般好运气。有些时候，也只能放手一搏。”
陈稚鱼眼皮猛地一跳，呼吸骤然一窒，颤声问道：“是因陛下本就容不下陆家，而若將来登基的是怀王，陆家便更无生路，是吗”
陆夫人眼中多了几分怜爱，轻嘆：“你果然聪慧，连这些都能品出来。所以陆家如今是走也死、留也死，若不进取、不孤注一掷，等待我们的，绝不会是好事。”
陈稚鱼心中一沉，瞬间便懂了——陆家这是被逼到了绝境，只能背水一战。
先前只当嫁入陆家，不过是知晓夫家在朝堂立足不易，却未料如今自己早已身处局中，甚至极有可能，要成为搅动这局面的一分子。
既如此，那木家这般急功近利的动作，便是怀王党派里，推波助澜的助力了。
……
除夕宫宴，紫宸殿內烛火通明，鎏金灯盏高悬樑上，映得满殿流光溢彩。殿中铺设著猩红毡毯，从殿门一直延伸至龙椅之下，四品以上官员按品级依次列坐，案上摆著琥珀杯、白玉碟，盛著鹿脯、鱼膾、酥酪等精致吃食，氤氳香气混著殿角焚著的龙涎香，漫满整个大殿。
乐师在殿侧奏著《庆丰年》的雅乐，丝竹之声婉转悠扬，偶有宫娥提著食盒轻步穿梭，裙裾扫过毡毯，悄无声息。
此次入宫，张媛媛並未隨行。府医早已诊出她的產期，可腹中胎儿偏不急著落地，她便也不敢隨意挪动，只在府中静养。
陈稚鱼本也无意赴宴，奈何身份所限，寻不出合適的託词，终究还是隨著陆曜来了。入殿后不多时，便见贵妃携宫人缓缓而来，她抬眸望去，忽觉时光似在这位娘娘身上走得格外快——初见时那明眸皓齿、顾盼生辉的姿容似已淡去，不过半年光景，贵妃眼角竟添了细纹，鬢边也隱约可见几缕银丝，连往