们面前说了，及时掐断了祸根，尚未酿成大错。
可让这等口无遮拦的奴才守在孩子身边，迟早是要出事的。更何况……
她抬眼看向陈稚鱼，二人目光在空中轻轻一碰，便从对方眼底读到了相同的凝重——此事若只是下人间閒来嚼舌根，倒是“小事”；可若是背后有人教唆挑唆……
陈稚鱼无声頷首，抬手示意。原来早在春月、唤夏去请孙嬤嬤时，喆文已候在廊下，此刻见少夫人有令，忙上前一步听候吩咐。
“將孙嬤嬤与那阿琳一併看管起来，”陈稚鱼语气沉静，却带著不容置疑的决断，“等婆母从前头忙完，將此事稟明，再做定夺。”
喆文沉声应道：“是。”
孙嬤嬤闻言，瘫在地上的身子猛地一颤，彻底歇了心思，炭盆里的火星明明灭灭，映著她惨白的脸，一团死气。
……
暮色四合，慕青院的炭盆烧得正旺，却驱不散屋中的沉鬱。陆夫人听完陈稚鱼的回稟，端著茶盏的手未动，直到茶气散尽，才缓缓搁下杯子，声音冷得像檐下的冰棱：“不管有没有人教唆，这等口无遮拦的东西，留著便是祸害。”她顿了顿，目光扫过眾人，“按家法处置——绞舌。”
这话一出，满室俱静。
已经是多年没有这般残酷见血了，而近年来，总有意外层出不穷。
陆茵下意识攥紧了帕子同旁边的陆萱对视一眼，两人眼里皆有惊意——绞舌之刑何其酷烈，可转念想到那些险些传出去的祸话，又觉得並非冤枉。
这一回，陈稚鱼对这两个下人，没了一点点的不忍之心，尤其想到这里头会有奸细，心情就更难平了。
陆夫人看向陈稚鱼，眉头微蹙：“那阿琳是去年买进府的，並非家生子，来历本就含糊。如今看来，倒像是藏在府里的眼线。”她指尖在案几上轻轻叩著，“此事交给你去查，务必弄个水落石出。”
陈稚鱼頷首应下。
不过两日功夫，消息便递了上来：当初將阿琳送进陆府的牙婆，原是收了一笔重金，只说让这丫头进府寻个好前程。
那打点的人私下交代，最好能设法让她到陆太师身边伺候，能做个通房或是姨娘，前途光明，或者派到止戈院伺候陆家少爷，也有机会在主子面前露脸。
只是没成想阴差阳错，分到了回京以后的陆菀院里，照料小小姐的生活。
“把阿琳带来。”陈稚鱼坐在暖阁里，看著窗外渐浓的夜色，眼底没什么温度。
阿琳被带进来时，脸色苍白却挺直了脊背，见了陈稚鱼也只是福了福身，並无半分求饶的怯懦。
“是谁派你来的”陈稚鱼开门见山，目光在她脸上巡视，確实是个美人胚子，有那侍奉的姿容，难怪她身后之人，要將她送进来，这般长相，没分到陆太师那，也没分到止戈院，也是有原因的。
阿琳垂著眼，唇瓣抿成一条直线，半晌才道：“少夫人不必多问，我什么都不会说的。”
“你可想过，顽抗到底，只会罪加一等。”心知这样的人不会轻易鬆口，可看见她这般铁骨錚錚，陈稚鱼到底是冷了眸子，带著无形的压力，“你主子既能將你送来，自然不会在乎你的死活。你若肯说实话，或许还能有条活路。”
阿琳猛地抬头，眼中闪过一丝挣扎，隨即又被决绝取代。她屈膝跪在地上，额头抵著青砖：“少夫人便是打死我，我也断不会出卖主子。”
炭盆里的火苗跳了跳，映得她年轻的脸上忽明忽暗。
陈稚鱼望著她这副油盐不进的模样，指尖在膝头缓缓摩挲著，眸光沉沉——能让一个小丫头如此死忠，背后那人，想必是费了不少心思笼络。
“我已派人查过，你家中尚有一祖母，在乡野间务农，日子过得颇为拮据。”她声音不高，却字字清晰，“当初送你进府的牙婆说得明白，你身后之人了重金，既肯下这般血本，自然是指望你能做成些惊天动地的大事。你既敢应承下来，便该知晓，此事一旦败露，你会落得什么下场。”
阿琳喉间微微一动，放在膝上的手不自觉攥紧了裙摆，指节泛白，却仍咬著牙道：“左右不过一条贱命……”
“是你的一条命，