。
“王爷，苏小姐求见。”
宋臻抬眼时，烛火在他瞳仁里跳动，鬓角的银丝被光影勾勒出柔和的轮廓。他放下笔笑道：“这时候来，定是有好消息了。” 话音未落，苏云旗已掀帘而入，甲胄上的铜扣碰撞着，带进来一身夜露的寒气。
“王爷！” 她语声急促，却仍记得敛衽行礼，“天青鸾来了，我大哥在林元村！”
宋臻起身时，腰间的玉带环佩轻响，他看着苏云旗通红的眼眶，眼底漾起温和的笑意：“我就说苏世子吉人天相。” 他转身取过墙上悬挂的湘北舆图，指尖点向林元村的位置，“此处山路曲折，寻常向导未必认得，我让宋五陪你去 —— 他是土生土长的林元村人，闭着眼都能摸到路。”
苏云旗正欲道谢，便见一个身着青布短打的中年人快步进来。宋五生着张方正的国字脸，双手布满厚茧，行礼时腰背挺得笔直，一看便知是常年走山路的练家子。“属下宋五，见过郡主。” 他声音洪亮，带着山间人特有的质朴。
“连夜出发可否？” 苏云旗望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着信笺边缘。
宋臻闻言朗声一笑，眼角的梨涡若隐若现：“郡主心急，本王怎好阻拦？” 他取过案头的狼毫，在锦笺上写下手令，朱砂印泥按下去时，发出轻微的 “啪” 声，“持此信，沿途驿站会备足车马粮草，绝不会耽误行程。”
苏云旗接过信笺，指尖触到纸页上未干的墨迹，心头一暖。她再次行礼时，甲胄的鳞片碰撞着，在寂静的书房里格外清晰：“大恩不言谢，王爷这份情，北辽记下了。”
出府时，夜风卷着桂花香扑面而来。雅竹与万俟武已候在月洞门边，见她出来，两人皆是双目发亮。万俟武按着腰间的长刀，指节因用力而泛白，喉结滚动着：“小姐，世子他……”
“大哥安好，在林元村等我们。” 苏云旗话音未落，万俟武已猛地攥紧拳头，粗粝的掌心擦过刀鞘，发出沉闷的声响。
万俟武和雅竹听见自家世子来信了，也是精神了起来，脸上也是露出了笑容，这么多天了终于有自家世子的消息了。
雅竹则快步上前，为她理了理被风吹乱的鬓发，指尖带着暖意：“奴婢已备好了路上的伤药与干粮，雪龙骑也在城外校场整装待发。”
万俟武真不知道，若是自家世子出了什么事情，他能怎么办。
没过多久，苏云旗准备好了一切，便带着万俟武和雅竹两人出了城，有着湘王的手书，城门的守卫没有人敢拦，
她一出门便和雪龙骑汇合了，而后带着人向着林元村赶去。
有着土生土长的林元村人，他们一行没有遇见任何阻碍，直接在第二日的清晨时分来到了林元村。
晨雾如纱幔般笼罩着村落，黛瓦白墙在雾中若隐若现。
田埂上已有农人扶着犁耙耕作，黄牛的哞叫声划破寂静，却被远处传来的马蹄声骤然打断。
有人直起身擦汗时，眼角瞥见官道尽头腾起的烟尘，那团黄雾裹挟着震地的声响滚滚而来，惊得田埂上的鸡鸭扑棱着翅膀四处逃窜。
“是、是军队？” 一个老农攥紧了手中的木犁，声音发颤。