倒计时在屏幕上跳动，19:58，19:57。
每一秒的消逝都像一滴水落在滚烫的铁板上，蒸成无形的焦灼。
医疗兵已经剪开了顾沉的作战服，露出的伤口狰狞可怖。
半支稳定剂注入他手臂的静脉，暂时遏制了生命的流逝，却无法让他恢复意识。
他只是躺在那里，一个残破的、仍在呼吸的谜题。
“他失血过多，稳定剂只能维持基础生命体征。”
医疗兵报告，声音被头盔的过滤器压得扁平，“任何长途转移都可能要了他的命。”
“那就让他在这里撑下去。”
科林中尉的回答没有丝毫温度。
他站在控制台前，像一尊雕像，唯一的动作是偶尔瞥向那个鲜红的倒计时。
他的士兵们以他为中心，构成一个沉默而坚固的防御圈。
他们是共犯，也是彼此唯一的屏障。
苏晚蹲在顾沉身边，她的指尖还残留着他手掌的冰冷和血液的粘腻。
“钥匙……”
那个词在她脑中回响。
她不是什么数据包的编译者，也不是什么证物。
她是一个活生生的、能够与未知进行沟通的接口。
这个认知让她感到一阵眩晕，比面对枪口时更甚。
“你父亲也是‘钥匙’吗？”
科林中尉忽然问，他没有回头。
这个问题像一把手术刀，精准地剖开了苏晚的思绪。
“我不知道。”
她诚实地回答，“他从未对我提过。
他只说，他在听一歌，一宇宙的歌。”
“一歌？”
科林重复了一遍，这个词在他的战术语境里显得格格不入。
“他说所有的文明都在歌唱，有些高亢，有些低沉。
而我们，只是太聋了，听不见。”
苏晚站起身，走向控制台的另一侧，与科林隔着屏幕对峙。
“直到他造出了这个‘耳朵’。”
她指了指整个阵列的核心示意图。
“所以你做的，就是替他唱完了这歌的下一句？”
“我不知道我唱了什么。”
苏晚坦白，“我只是将我父亲毕生研究的数据，和我自己大脑中关于‘二次回响’的所有记忆、分析、甚至是直觉，全部编译成了一个信息包。
它没有逻辑，没有语法，它就是一种……共鸣。”
“共鸣。”
科林咀嚼着这个词。
就在这时，一声尖锐却极短的电子音划破了凝滞的空气。
警告：侦测到非标准信道反馈。
一行红色的文字在主屏幕上弹出，取代了传输完成的绿色字样。
“什么情况？”
一名士兵下意识地将枪口抬高了一寸。
“是主任的人？”
另一人压低了声音，“他们破解了我们的防火墙？”
“闭嘴。”
科林呵斥道，“技术兵，分析信号源。”
“来源……无法追踪，先生。”
一名负责通讯的士兵手指在便携终端上飞敲击，“它不是从任何已知星域坐标出的。
它就像……凭空出现的。”
屏幕上的红色警告消失了，取而代之的是一个不断起伏的波形图。
它很规律，像心跳，但又带着一种奇异的、非自然的节奏。
它没有携带任何可被定义为“信息”
的东西，没有二进制代码，没有加密密钥，什么都没有。
它只是一段脉冲。
一声来自深渊的回响。
“这是什么？”
科林转向苏晚，这是他第一次在语气中泄露出一丝不确定。
苏晚没有回答。
她全部的注意力都被那个波形图攫住了。
她的身体微微前倾，几乎要贴在屏幕上。
这个频率，这个间隔，这个独特的衰减模式……
她见过。
在父亲尘封的研究笔记里，在那些被标记为“异常”
和“无法解释”
的数据废稿中。
父亲将其命名为“二次回响”
，一个在他最初捕捉到那