冰冷粗糙的垛口石，朗声开口，声音在寂静中传得很远：
“感谢汤姆逊先生助我恢复四城的秩序，关于粮食和药品支援一事，还请汤姆逊先生进城商谈。”
没有正面回应塔露拉的请求，而是商谈的名义请汤姆逊入城。
不论汤姆逊打的什么主意，只要进了城，他都能掌控局面。
至于汤姆逊不愿进城……城外这么多流民盯着，怕是由不得他。
罗恩听到莱奥的邀请，自是明白其心思，但也没太在意，他本就打算进入白银城。
“原地待命。”他简短地命令身后士兵，随即翻身下马，只身朝城门走去。
流民们不约而同地为他让开道路，人群中夹杂着几声微弱的“别让他进去”的呼喊，但迅速被更大的、期盼他能为他们争取生路的声浪淹没。
罗恩步履从容，轻易便抵达紧闭的城门前。伴随着沉重的机括声响，厚重的城门开启了一条仅容一人通过的缝隙。
塔露拉站在巨石傀儡肩头，目送着罗恩的身影消失在城门后的阴影里。虽然进城的目的达到了，但总感觉气氛有点不太对。
罗恩踏入城中，立刻被引至城墙塔楼内。
此时莱奥已驱散塔楼中的守卫，只留安都一人在身边静候。
“汤姆逊，见过莱奥公子。”罗恩走进塔楼，看着莱奥恭敬行礼。
“请坐。”莱奥抬手示意罗恩落座，目光如同审视的鹰隼，仔细打量着眼前这位被辛格等人推崇备至的“汤姆逊先生”。
身形健硕，华发苍苍，面容如同刀削斧凿般坚毅，周身散发着一种沉静而独特的气度。莱奥确信，自己从未见过此人。
“能告诉我，”莱奥的声音平静，却带着不容回避的探究，“你的真实身份吗”
“承蒙公爵大人昔日恩泽的微末之人，身份不足挂齿。”罗恩淡然回应，滴水不漏。
莱奥沉默片刻，这份敷衍的答案在他意料之中。他身体微微前倾，眼神变得锐利如刀：“抱歉，先生帮助了这么多，我本不该疑心。但是……”
他刻意停顿，加重了语气：“请问先生，当众要求我分出宝贵资粮支援那四座残破之城，究竟是何用意”
“伊恩撤离前带走了财富，焚毁了存粮，四城领民如今缺衣少食，流离失所……”
“这些我岂能不知！”莱奥的声音陡然拔高，带着压抑的怒火打断了罗恩，“先生难道看不清荆棘领如今的危局吗！”
“我很清楚。”罗恩平静地点头，“所以，我来了。”
“不，先生，”莱奥的眼神愈发沉郁，“我认为你并不清楚！”
他派人邀请罗恩来白银城，一天的行程，对方走了两天，这已显懈怠。
如果只是这样，那他还没这么大意见，关键是罗恩带来的援军，竟只有寥寥几十人。
这点人马，在即将到来的国战洪流面前，无异于杯水车薪。
这种种行为，哪里像是真正意识到了荆棘领已濒临绝境
“汤姆逊先生，”莱奥的声音带着最后的克制和一丝失望，“若白木城无意共度时艰，先生大可率众离去。荆棘领，不强留。”
“我不会离开荆棘领，”罗恩轻轻摇头，目光直视莱奥，“相反，我想请莱奥公子……离开荆棘领。”
“让我离开”莱奥瞳孔微缩，仿佛听到了天方夜谭。
“正是。”罗恩的语气斩钉截铁，“荆棘领的凶险，远超公子预估。此刻不走，待紫阳王国大军压境，公子便再无脱身之机。”
莱奥眉头紧锁：“我已遣快马向王都求援……”
“不会有援军了。”罗恩的声音平静。
“为何”莱奥皱眉，不知罗恩从何断言。
“因为王都马上就自身难保，另外两位公爵已经联合起来准备对王都出手。”罗恩道。
“这怎么可能！”莱奥猛地站起，觉得罗恩在危言耸听：“两位公爵与王族关系一向融洽，怎么可能叛变”
“没有永远的朋友，只有永远的利益。在绝对的利益面前，不是谁都能像戴维德公爵这样，忠心不变。”罗恩道。