静！”
布伦南审判官不得不又一次砸响他的沥晶法槌。
“我的客户没有上缴粮产作物，但这不代表他们拖欠租税——事实上他们已经缴交了足额的金钱。
至于缴交租税的方式，早在伦斯特公爵——愿睿智的他安息——在位时就已经拓展：在缴交田地里的定额作物之外，也可以用足额的劳役作业或金钱代替，”
斯里曼尼辩护师彬彬有礼，跟男爵恰成对比，“若您有疑问，我会很乐意为您指出相关的法典条例，当然，如果您在乎的话。”
“足额？”
特伦特男爵气急败坏：“他们交给我的租税钱，如果按照市价，去买成粮食，只有往年同期的六成！
我甚至连养护卫队的粮食都不够！”
在一来一往的辩论间，泰尔斯和詹恩却在楼上的包厢席里进行着另一场对话。
“我相信你。”
“相信什么？”
泰尔斯皱眉道。
“听过你刚刚的话，我相信你和你父亲不是一类人——暂且相信。”
“谢天谢地，”
泰尔斯故意夸张道，“所以我们可以放下过去，重新开始了？”
“在那之前，让我先澄清一点。”
泰尔斯作洗耳恭听状。
“我知道，”
南岸公爵轻声道：“我早就知道不是你主动写信要来跟我妹妹谈婚事，更不是你主动要来报复我的，我知道那只是你父亲的意愿——事实上，从你回国之前就知道。”
“很好，那看来你至少没有被妹妹的事儿影响理智——不对，如果你一开始就觉得这跟我无关，那为什么还要王室宴会上报复我？”
泰尔斯疑惑道。
“信不信由你，”
詹恩面色不改，“王室宴会上，我给了拜拉尔那把剑，并非因为跟你的私人恩怨——那是必须要做的事情。”
“必须要做，”
泰尔斯皱眉，“解释一下？”
“唯有引爆西荒与复兴宫的矛盾，”
詹恩淡定地望着下方争吵的两方，“才能让你父亲无暇他顾，无暇把手伸向南岸。”
“什么？”
鸢尾花公爵看向他：
“你父亲想做什么，对每一位守护公爵来说都不是秘密。”
詹恩凝重地道：
“七年前的国是会议，‘新星’的逼宫计划已经让陛下对我十分不满，尽管我在事后割让的领土和沥晶矿弥补了一些……”
“那些补偿？你是说，你唆使血族谋害我的补偿？”
泰尔斯轻哼道。
“但那没有喂饱你父亲，”
詹恩没有否认，却也没有向泰尔斯道歉，“反而扩大了他的胃口，让他看到了南岸的富庶和兴盛。”
南岸的富庶和兴盛……
泰尔斯摸着身下这把椅子的名贵皮质，叹了口气：
“我不想这么说，但我上次进宫时，我父亲确实正在读南岸领的港口税报，听裘可总管破口大骂你们做账的本事。”
詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布伦南审判官。
“我知道。
我原本希望瓦尔·亚伦德下狱之后，内忧外患的北境会成为你父亲最大的掣肘，够他消化好久，久得没时间来关照南岸领和空明宫。”
“但是？”
詹恩的目光里露出警惕，如临大敌：
“但你父亲的魄力和能力——无论是他敢于牺牲儿子为质，还是查曼·伦巴蹊跷地挤掉努恩加冕为王——让这样的期望落空了：你留质龙霄城，伦巴撤兵要塞，埃克斯特的威胁在一夜间烟消云散。”
你父亲的魄力和能力……
泰尔斯面色古怪。
鸢尾花的主人继续道：“北境一无公爵，二无外患，简直是千载良机，你父亲的手伸进寒堡，短短几年就吃下了亚伦德留下的真空。”
泰尔斯犹豫了一会儿：
“事实上，查曼挤掉努恩，加冕为王这事儿是……唉，算了，不重要。”
“你是对的，你父亲不会在父子之情这种事上耗费太多，”
詹恩没有注意他的话，自顾自地道：“所以当我得知王室常备军去了西荒，去营救你的时候，就意识到事有蹊跷——以王国秘科