>“我还以为，”
哥洛佛沉声道，“我们是来跟凯文迪尔家族你死我活的。”
泰尔斯咽了咽喉咙。
也没大，错？
“当然，我父亲不是我，他不了解大概也不在乎我和詹恩的关系恩怨，”
王子深吸一口气，“所以于我而言，我除了要在这趟旅程里小心翼翼之外，还要努力勘察这座城市，从中找到机会甚至筹码，以备詹恩对我的敌意行为。”
米兰达轻声道：
“你是说，找到让詹恩头疼不已，足以让他向您妥协的弱点。”
泰尔斯打了个响指。
也没大错。
这话让大家都沉默了一阵。
“求之不得，”
dd默不作声地举起一杯饮料，“那公爵是个十足十的混蛋，殿下，你真要跟这样的人做内兄弟？”
王子挠挠头：
“嗯，关于这个……”
咚。
马略斯放下了汤碗，优雅地擦擦嘴巴，恰好打断泰尔斯。
“相信你们都看出来了，”
他伸出手，自如地抓过泰尔斯身前的小熊，擦了擦上面的毛絮，摆到自己面前，“翡翠城是座与众不同的城镇，迥异于我们所见过的大多数地方。”
泰尔斯愣愣地看着小布偶熊被拉到守望人身边，想说点什么却哑口无言。
“dd和亚伦德，”
马略斯的表情相当严肃，说出来的话不容置疑，“从明天起，你们要去联络翡翠城里的高门大户，从贵族领主到地方官长，从家宴聚会到游猎跑马，你们的目标是这座城里的大人物及其家眷们。”
“我？”
原本还在注意小熊的多伊尔反应过来，惊喜交加。
“我？”
米兰达皱起眉头。
“是的，亚伦德，你是北境公爵之女，又是殿下跟前的红人，”
马略斯点点头，似乎再平常不过，“南岸人喜欢举办宴会和舞会，记得去挑一套好看的礼服，他们会为你趋之若鹜。”
米兰达。
舞会。
礼服。
所有人齐刷刷地转头，看向当事人。
完了——泰尔斯一巴掌捂住自己的眼睛，却又忍不住打开一条好奇的指缝。
只见那一刻，正戴着黑色手套扶着椅子旁的鹰翔长剑、孤傲地坐在座位上的米兰达·亚伦德——北境的女继承人、要塞之花的得力干将、雪鹰的荣耀后裔、骄傲的天马首席、寒堡的无冬利剑、断龙要塞的长空飞隼——张大了嘴巴，惊恐不已。
几秒后，她猛地站起身来，气愤恼怒。
“舞会？为什么？我该庆幸吗？”
“不，”
马略斯叹了口气，看上去为难不已，“事实上，这是最难的活计，只有最优秀的人才能做。”
本要据理力争的米兰达顿时一窒。
最优秀的人——dd听见这话眼前大亮，他不自觉地整了整衣领。
“但是殿下手底下实在没有足以担当……当然，如果你不能去……”
砰。
米兰达一屁股坐下，表情闷闷不乐：
“我去。”
泰尔斯合上了指缝。
马略斯继续道：“如果可能，我会想把保罗加进去，英魂堡的继承人听着也不错，但那家伙是中途加入我们的，我得再看看。”
“我也是中途加入的。”
米兰达生无可恋，仿佛正在狱河边上。
“您不是，亚伦德小姐，您七年前就与我们并肩作战，”
怀亚努力鼓励她，“还有，您是终结塔的天才，天马一系的首席。”
另一边罗尔夫和哥洛佛齐齐不屑轻哼。
但他们看到彼此，又不爽地各自别过头去。
“我，我……”
亚伦德家的姑娘狼狈地挤出几个字：“我以前去过北境和王都的舞会，但是，他们不喜欢我，我也不喜……也许……”
“那么幸好我们在南岸，”
马略斯果断回绝，将垂死挣扎的米兰达送回狱河，“拿出你战场上的本事，逼他们喜欢你。”
“从过去到新闻，从流言到八卦，从经济到政治，所有名门望族里传出的情报，殿下都要知道。”