他放下这烈火与刀锋。
这一刻，他只是想用自己的方式，了结自己认为该承担的宿命。
若有机会，他愿用生命去换一线可能，哪怕那可能渺茫如星。
他翻身上马的动作干净利落。
铁甲在晨光下发出沉重的回响。
风自旌旗之间穿过，带起旌布的嘶响。
赵烈一抬手，马前的亲兵忙不迭后退，为他让出出城的路来。
他没有回头。
他只是抬头望向那条通向城外的土路，目光像是要把自己这一生的意志都押注在那狭窄的路线上。
城内有人低声抽泣。
有战士握着刀把臂膀颤抖，似乎在和自己较劲，不让软弱流出眼框。
也有人发出低吼，像被点燃的怒火，想要为赵烈讨回一丝公道。
这声讨回的怒火却很快被群情的惶恐与韩守义的煽动所淹没。
“去吧，去吧！”有人冷冷叫道。
“别留恋，赵都尉的志向比我们都高！”
“抑或——”有人又喃喃，声音低得几乎听不见，“抑或我们并未活得足够像人……”
赵烈没有理会这些断断续续的声音。
他的手腕一沉，马仰头向城门方向迈步。
马蹄在石板上敲出沉闷的节拍，像是在为这一出荒唐的戏码敲起终章。
韩守义与梁敬宗、杜崇武三人并肩站在城门侧，互看一眼，心中像是吞下了一枚终结的筹码。
他们的胜利来得无比干净利落。
无须刀光剑影，无需流血内讧，只需几句话，几处暗算，就将曾经的威望与信任逐步剥落，最终换来今日的结局。
三人都在盘算着未来的得失：赵烈死了，便是一个最好的掩护；赵烈不死，亦可利用他受辱的名声，继续把持军权。
无论如何，他们都有退路。
而广场上的士卒们，起初的狂怒已经被一种麻木替代。
有人曾拼命拥护赵烈，如今却不敢再出声。
有人暗自恨他将时间耗光，怨他把撤退的机会赌在了一个虚无的“援军”上。
更多的人则是被恐惧吞没——外头的敌旗已现，城门一开，生死一线，谁都想活下去。
他们的眼里没有了原本的血性，只有对明天的朦胧惧怕。
赵烈的马队渐渐靠近城门。
每一步都像踩在众人的胸口，沉重而无情。
他知道，当他跨过那道门槛，所留下的将是无数各怀算计的目光与一地未了的怨恨。
他也知道，若他真的纵身冲入敌阵，或自焚成灰，也无法改变那些在高处冷眼旁观者的记录。
可他并不在意。
在那一刻，他只想以自己的方式回应所有的背叛，哪怕那方式显得愚勇而荒谬。
近门处，一名年迈的老兵抬手，想阻止，声音却哽咽：“赵都尉——别去！”
赵烈回头看了一眼。
那老兵的脸上刻满了风霜，眼里却有几分无法掩饰的惋惜与尊敬。
赵烈唇角微勾：“去吧，各自保重。”
随后，他将马缰勒紧，马应声而动，震动四周的尘土。
城门口，火把招呼着风，投下摇曳的光影。
赵烈的身影在火光与晨曦交错的光带中渐渐拉长，像一根被点燃的孤炬，既短暂又磅礴。
就在这等决绝之际，忽有一道声音从广场角落处骤然传来，粗犷而有力，带着不可遏止的焦急与惊惧。
“且慢！就这么就做决定，是不是太仓促了？！”
声音骤然而起，像一道雷霆劈开沉沉的压抑。
所有人的动作都顿住了，目光齐刷刷朝声源望去。
人群中，一道身影缓缓走出。
正是那日与韩守义打赌的宁萧！
广场上瞬间沸腾。
无数双眼睛死死盯着他，先是错愕，随即愤怒汹涌而出。
不少人眼中闪烁着火光，像是看见了仇人。
“是他！”