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吼声回荡在空旷的院中，随即被风雪吞没。
——
翌日清晨。
赵烈已彻夜未眠，眼眶布满血丝。
他立在衙署门口，看着十支轻骑出城的背影，目光死死追随，仿佛要将自己的生命一同托付出去。
“去吧……无论如何，都要带着药回来！”
他低声呢喃，声音嘶哑，却带着一丝祈祷。
然而，他心里比谁都清楚，这一去，或许凶多吉少。
敌军游骑早已在各处游荡，北境道路险恶，药材稀缺。
就算他们拼死找到，能否平安带回，也要看老天的怜悯。
——
城中局势，却丝毫未因他的安排而好转。
百姓依旧惶惶不安，流言蜚语四起。
“主帅伤重，恐怕熬不过去了！”
“赵烈只会强撑，敌军来了，城必破！”
“援军？援军早就该到了，怎会迟到至今？那纨绔皇帝，根本不会管咱们的死活！”
流言像毒蛇，在大街小巷蜿蜒蔓延。
军心更加涣散，士卒们心不在焉，守城巡逻者，已无半点锐气。
赵烈听在耳里，只觉得心口又冷又痛。
他站在城楼上，望着远方的天际，眼前似乎已浮现出敌军铁骑的滔天洪流。
“药……能寻到吗？援军……会来吗？还是说，一切都只是在苟延残喘？”
他喃喃低语，神色迷茫。
那一刻，他第一次生出一种从未有过的无力感。
他赵烈，一介武夫，能以刀枪血肉守住城池。
可如今，却要将希望寄托在几株药草、几个信使的生死上。
而天子、朝廷、援军……全都遥遥无音。
他闭上眼，泪水在眼眶中打转。
“主帅啊……若您就此死去，我赵烈，还有何颜面再活？”
风雪扑面，吹得他浑身冰冷。
他却死死站在城头，像一块孤石。
身躯笔直，却孤绝而寂寞。
——
时间，一分一秒地流逝。
敌军的烽烟，已隐隐在北方天际燃烧。
平阳城，如同暴风雨前的一叶孤舟。
而赵烈，站在舟头，眼神茫然而迷惘，心头却只有一个念头在疯狂盘旋：
“药，必须要来！沈主帅，不能死！”
夜色沉沉，风声猎猎。
漆黑的天幕下，一支浩荡的铁骑疾驰于官道之上。马蹄如雷，铁甲森然，火把连成一线，犹如一条燃烧的长龙，直破夜空。
行在最前的黑甲战骑上，披甲之人眸色冷厉，面容坚毅。
他正是大尧之帝，萧宁。
自北境告急以来，他再无片刻安眠。朝堂之上，反对声如山，可他终究披甲挂帅，亲率大军北上。
因为他明白——若北境倾塌，大尧江山必亡。
——
风声呼啸，杀伐之气在夜色中弥漫。
萧宁勒马稍缓，抬眼望向前路，沉声问道：
“前方下一城，可是何地？”
左侧的铁拳，身形魁梧如山，抱拳答道：“陛下，前方百余里，便是阳平。”
右侧的蒙尚元随即沉声补充：“阳平地势平坦，并无险关。若敌军南下，此处极易为其踏破。”
萧宁闻言，眉头紧锁。
“阳平……”
他轻声呢喃，目光深冷，透出一抹肃杀。
铁拳沉声道：“陛下，末将愿率轻骑先行探路。”
蒙尚元则拱手谏言：“陛下，此番敌军声势浩大，未可轻举妄动。但无论前方如何，我军必须以最快之势抵达。迟则生变。”
萧宁点头，目光如电，声音铿锵。
“无论前路如何，朕都要亲至。”
“此战，若不能护北境半分，朕便亲自血战！”
话音落下，他猛然扬鞭，黑马嘶鸣，铁骑轰然再起。
火