他们的嘴脸卑鄙不堪，可话，却也像钉子一样扎进他心里。
“燕门都守不住，平阳怎么守？”
“拼到最后，也是白死。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
赵烈握刀的手青筋暴起，眼神一片赤红。
他恨他们！
恨他们苟且偷生，背叛军魂！
可他更恨自己。
因为此刻，他竟然也生出了一丝相似的念头。
他仰头，看向黑暗的天空。
雪花飘落，轻轻落在他的睫毛上，很快融化成冰凉的水滴。
那水滴，顺着脸颊滑落，像是泪。
赵烈心中一阵苦涩。
“主帅啊……若是你在，你会如何？”
“你会说，誓死不退。”
“可我呢……我却在犹疑。”
他心中喃喃，喉咙紧得发不出声。
他想起沈铁崖的背影，那如山般的决绝。
他也想起沈铁崖倒下的那一刻，鲜血染红甲胄，呼吸微弱。
赵烈背着他，踉跄而行。
一路上，他对自己说：
“只要主帅还活着，大尧就还有希望！”
可如今呢？
主帅昏迷未醒，北境门户已失。
阳平孤城，如何当三十万之敌？
赵烈忽然觉得，自己连那句话也快说不出口了。
希望？
什么希望？
这世上，真的还剩下希望么？
赵烈双眼发红，紧紧攥住刀柄。
“值得么？”
这个声音，再一次回荡在耳畔。
他深吸一口气，眼神渐渐冷冽下来。
“或许不值得。”
“可若我此刻退了，那主帅拼死守下的意义，岂不全都化作泡影？”
“若我退了，那些战死的兄弟，岂不都成了笑话？”
“若我退了，那百姓……他们往哪逃？”
赵烈眼神一点点坚定。
是啊。
他可以怀疑，可以犹疑，可以绝望。
但唯独不能退。
因为他若退了，就再无人能扛起这份责任。
哪怕结局早已注定，哪怕最终仍是死。
至少，他死得问心无愧。
至少，他能对着主帅、对着兄弟、对着这片土地说一句：
“我没有退。”
赵烈缓缓闭上眼，呼吸沉重。
再睁开眼时，眸中已无半分动摇。
他转身，看着那些疲惫的守军。
他们的眼神空洞，却仍旧握着兵器。
他们的身影佝偻，却依旧站在城头。
赵烈喉咙一紧，心中忽然升起一股沉痛的感慨。
——他们何尝不也在问：值得么？
可即便如此，他们还在。
哪怕他们心里明白，这不过是赴死。
可他们还在。
赵烈胸口一热，像是有一股火在燃烧。
“对。”
“未必值得。”
“可至少——不退！”
他咬紧牙关，死死握住长刀，迎着风雪挺直了身躯。
纵使心中仍有无数疑问与不安，他也要守下去。
因为他明白，有些时候，“值得”与否已不重要。
重要的是，他是赵烈。
是沈铁崖的副将，是北境残军最后的脊梁。
纵死不退。
这一夜，赵烈伫立在城头，心中风雪翻涌。
但他终于，压下了所有的疑问与犹豫。
他知道，明日或许便是末日。
可至少今夜，他还要守住这道脆弱的城墙。
守住百姓的一丝安宁。
守住残军最后的一口气。
纵然只是幻影，也要守住。
哪怕，下一刻就