色愈发灰白，双目失神，仿佛透过这幅地图，已看见城头硝烟滚滚、叛军铁流扑来的场景。
偏在此时，帐门忽地被掀开，一名小兵跌跌撞撞闯入，满脸尘土，衣甲破损，显然是连夜急行而至。
“报——！”他扑倒在地，声音颤抖如同撕裂：“启禀许相、庄尚书！平川城失守！”
话音如雷，击得帐内众人尽皆色变。
“怎么会如此之快？”魏瑞骤然站起，脸色惨白，“平川城距漳州尚有百余里，不到两日，竟……竟已陷落！”
小兵匍匐在地，泣声道：“平川守将开城投降，未及抵抗，便……便迎叛军入城。”
此言一出，大帐内更是死寂。
许居正双唇颤抖，喉咙发紧，终于只吐出一句：“又一座……”
庄奎目光森冷，眸中杀意骤现，他猛地一拳砸在案几之上，军图剧烈一颤，铜筹滚落案边。
“再如此下去，怕是等不到叛军临城，沿途诸城已尽皆开门！死守洛陵，只会坐困待毙！”
他声音如雷，震得众人心头俱颤。
许居正却缓缓摇头，声音嘶哑：“尚书以为不死守，便有别法么？大尧空虚，陛下远征未返，宫中所余不过数万兵马。纵欲出击，何以与十五万敌军争锋？”
庄奎厉声道：“总不能眼睁睁待他们压至城下！纵死，也该搏一线！”
“搏？”许居正忽然抬眼，眼神血丝密布，声音却透着无力的嘶哑，“拿什么搏？兵马？兵马不过三万！粮草？洛陵一城供养百万百姓，如何支撑持久？再搏，不过是以卵击石！”
一时之间，二人针锋相对，气氛紧绷。
魏瑞急声插话：“若出击，怕是尚未交锋，便被撕碎。若死守，亦不过困兽之斗！”
郭仪袖中手指颤动，低声叹息：“是守是战，皆无胜算。”
此言落下，帐中彻底陷入绝望的沉默。
风声猎猎灌入，掀得烛火摇曳，照在众人脸上，皆是疲惫与无助。
许居正胸口剧烈起伏，终于长长吐出一口气，低声道：“三日。叛军三日可至。我们能做的，唯有尽力整顿军备，待之。”
庄奎眼底寒光一闪，声音沉冷：“若真三日后兵临城下，洛陵之劫，便要血流成河。”
帐内一阵死寂。
众人你一言我一语，却无一策可定。有人主张死守，有人言应突围，有人提及乞援。可一番争论下来，却皆如空谈，未有半点可行之法。
外头号角声忽起，似在催促这座古城加速走向风暴。
而在这黑夜里，洛陵营帐之中，群臣对坐，皆面色灰败，心底清楚：无论如何筹谋，兵力不济的事实，如一座高山横亘在前，不可动摇。
三日。
三日之后，生死存亡，便在眼前。
烛光映照下，几人的影子拉得修长而佝偻，仿佛整个大尧的希望都压在这座孤城，却又显得摇摇欲坠。
就在这死寂之时，忽有传报声骤起：
“皇后娘娘驾到！”
厅内一片错愕。庄奎与许居正猛地转身，面面相觑。此时此刻，皇后竟会出现在军营？
片刻后，珠帘轻启，一袭素白宫装的卫清挽缓步而入。她眉目冷峻，神色沉静，虽无甲胄，却自有一股不容轻视的威势。
“参见皇后娘娘！”
庄奎与许居正齐齐躬身，声音沉肃。
卫清挽微微颔首，目光掠过案上的军图，又看向两人，淡声开口：“二位，莫要多礼。”
她缓步走至军案前，纤指轻抚那摊开的地图，片刻沉默，忽然道：“这中山王之乱——便交由本宫吧。”
话音落下，厅堂一片寂静。
庄奎与许居正神色大变，齐齐抬头。
“娘娘？”
卫清挽目光微沉，缓缓道：“陛下北征之前，曾料到后方未必太平，因此暗中留下一支兵马，由本宫掌握，以备不时之需。如今，中山王果然叛乱，这支兵马，便可一用。”
“兵马？”
庄奎猛然一震，眼神倏然亮起。
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