中忍不住摇头，“陛下……莫非真想让工部去造这些？”
“未必。”许居正放下卷册，抬眼看向众人，“可陛下既将这些记在纲要中，必有其用意。若是虚妄之想，何必绘得如此详尽？若是纯为博人眼目，何必配以术算精确的推导公式？”
他的话，让厅中又一次陷入沉默。
烛火微摇，铜灯的焰心在夜风中微微晃动，影子拉得长长短短，像是在众人心头拨动的那根弦。
许久，还是许居正打破了寂静：“看来，此卷我们是看不透了。能否实现，非我等所知。此事……只能明日早朝，亲问陛下。”
众人纷纷颔首。
是啊，若是不问，又怎能知道，这些近乎幻想的技艺，究竟是帝王的奇想，还是藏在未来的真实？
案几上的《格物纲要》被轻轻合上，卷角的阴影落在地面，像一扇未完全闭合的门。
门外，是未知，是不可测的深渊——也是可能通向新世界的道路。
而在厅的另一侧，石宗方依旧埋首在《术算纲要》里，竹筹轻响，笔墨纷飞，全然不闻众人的议论。
他沉浸在自己的数字长河里，而他们，则陷入了另一条无法看清尽头的格物之路。
夜，越发静了。
可每个人的心底，都燃起了一丝说不清的热。
御书房内，檀香缭绕，香烟在青铜镂花香炉中缓缓升起，弥散在厚重的空气里。
透过雕花的乌木窗棂，可以看见外头天色刚亮，晨光被云雾过滤，投下一片淡金色的光辉。
案几正中，几卷摊开的兵书被随意推到一边，取而代之的是一只长约三尺的木匣。
木匣半开，内里衬着细软的锦绒，其上静静躺着一柄造型陌生的器物——通体乌亮，铁质厚重，形制狭长，前端微微外扩，后部则嵌着打磨光滑的木柄，握处与铁质结合得天衣无缝。
萧宁正坐在案后，神情专注，两指捏着一枚铜黄色的圆形物，仔细检查其表面的刻痕。
那物被他从木匣中取出后，便一一检查、拭去微尘，又将其推入器物的中段，发出一声沉闷的金属碰击声。
铁拳站在一旁，看着主子这一连串细致入微的动作，眉头渐渐皱了起来。
“陛下……”铁拳忍了半晌，终究还是开口，声音里带着抑不住的疑惑，“您这是在做什么？这玩意儿，看着像是……嗯，一根小炮管，可又比袖箭重多了。”
萧宁没有立刻回答，而是低头继续检查那根乌亮的金属管，手指在金属表面轻轻摩挲，仿佛在确认每一处衔接是否紧密。
“此物，不是袖箭。”萧宁抬眼，目光中闪过一抹若隐若现的笑意，“它是一件兵器，一件威力巨大的兵器。”
“兵器？”铁拳忍不住挑眉，走近两步，仔细打量那铁器，“这东西……顶多能当个短棍使吧？威力能大到哪去？”
他上下打量一圈，越看越觉得不可思议，“别说我小瞧它，这么小巧的玩意儿，真能杀敌？陛下莫不是被江湖术士骗了？”
萧宁轻笑一声，并不恼，反而缓缓合上木匣，将那柄铁器托在手中，让晨光落在乌亮的金属上，泛出一层冷冽的光泽。
“威力之大……”他顿了顿，声音中带着几分笃定，“比刀剑强了数百倍不止。”
这句话落下，铁拳愣了一下，随即忍不住笑出了声，笑声里带着几分不信与调侃：“陛下，刀剑可是杀敌之本，这玩意儿……数百倍？怕不是连鸡都打不死吧？”
萧宁看了他一眼，眼底的笑意更深，却没有与他辩驳，只是淡淡道：
“不信？正好——”他将那器物稳稳握在掌中，像是握住一柄宝剑，“我正打算测试一下它的威力。既然你来了，便一道去看看吧。”
铁拳一怔，旋即眉头舒展开来，咧嘴一笑：“好啊！属下倒要看看，这小东西如何能胜过刀剑数百倍。”
萧宁起身，衣袖微扬，袍角在空中划过一个干净的弧线。他吩咐一声：“备马，去演武场。”
宫门外，晨曦已铺满金砖甬道，御林军早早列队，手持长戟，肃立两旁。
侍从匆匆牵来两匹骏马