王擎重今日站出来，并非为了一个兵部尚书的位子。
他要的，是试探天子的底线。
若得寸进尺，便掌权势于一手；若逼得反弹，便就此脱身，带人自立，反守为攻。
而他们这些清流，不管如何自诩忠直、不阿新党，此刻却也不得不承认：
若陛下此刻当场怒斥，那形势……极可能失控。
“唉……”魏瑞忽然苦笑一声。
“我总算明白了，许公适才为何再三劝‘暂授参署’，不是为拖延时间，是为留一线回旋之地。”
“你是怕的不是新党，而是……这朝局崩坏。”
“不是怕，而是知其可怕。”许居正声音低沉，“清流再挺，朝纲若断，也护不住陛下。”
“我们是文臣，是朝臣，是辅政者，不是夺权者。”
“倘若陛下真起怒火，放手一搏，那局便再无归路可走。”
魏瑞仍冷着脸，却也不再争辩。他的性子本来便直，但并非愚忠。
而今见许居正已将情势明言，终是沉声一句：“那你说，现在该怎么办？”
许居正微顿，眸光如寒星，凝望御阶之上那道年轻的背影。
“看陛下。”
“若他真要破局，那我们便看他如何破。”
“若他……真是那一步已定之人，我们清流，便也该守得住阵脚。”
“你还信他？”魏瑞挑眉。
“事到如今，不信又能如何？”许居正轻声道，“他不是瞎赌，他若真想走这一步，必有他想用之人。”
“更何况，新党之缺就算不能全补，我们也能补上一部分，壮士断腕罢了！”
“只是我心中担忧的，不是他选谁，而是——这个人，够不够服众。”
“能不能，镇得住这份赌命的怒火。能不能，对的住这三荐三拒！”
……
这时，太和殿中的气氛愈发沉重。
王擎重仍立于殿前，低头不语，袖中笏板却缓缓滑动，似在无声地倒计时。
他在等。
等那少年皇帝动怒，等他说出一名“自定”之人，等自己可以再次将他拦下，彻底逼出最后一步。
可他没想到的是，清流并未落荒，也未随之躁动。
他们在等。
等那个自信斩断三荐、无视逼宫的天子，到底有无真正的后招。
萧宁这边，却依旧云淡风轻。
他眼神缓缓收回，沉沉气息中，少年帝王的目光缓缓移开。
他并未立刻回应王擎重的“荐举”，更未接着宣布心中所定之人。
反而微微一顿，唇角扬起一抹淡淡的弧度。
那笑意不深，似乎还带着些许随和与惋惜，可偏偏就这一点不加掩饰的“轻”，却叫人心头一紧。
众臣心神陡然绷紧，却不知究竟要发生什么。
忽听萧宁缓缓开口，语调温和得几乎让人以为他已放下方才的暗流：
“方才，王卿提到了诸多朝臣，身体抱恙！既然如此，朕倒是想要聊一聊这个问题！”
“朕以为，人这一生，最重要的，其实不过一事——体魄康健。”