他终于意识到——
这个天子，不是在演戏。
不是求和，不是退让，更不是扮强。
他是，真要以一己之力，决一朝之势！
“他根本不屑接受。”许居正低声喃喃，“不屑接台阶，不屑借势，甚至……不屑我们这些老臣递出来的‘忠心’。”
“他根本就要——自己，走出这一步。”
“他这是，要把兵部之权，从两党之争里，活生生剥出来，放回他自己手中。”
霍纲听得头皮发麻，几乎不敢置信。
“可……这也太险了！”
“险？”魏瑞冷哼一声，“既然是帝王，那便不能怕险。怕险，还如何立威？”
许居正却摇头：“不怕险是好事，但此刻若无合适人选，逼得太狠，新党翻脸，便是群起而攻。清流也未必能再劝得住了。”
“陛下……已至悬崖。”
他紧盯着萧宁，心中仿佛悬着一把刀——
这一局，已无缓手之法。
天子，下一步如何走？
无人知晓。
而整个朝堂，皆在等那一步——或起风云，或震四方。
萧宁，静静负手。
忽有微风穿过朱柱金瓦，卷起衣袍微响。
他站于大殿之巅，却仿佛身在孤峰之上。
良久，他开口了。
“兵部尚书一职，朕已有定人。”
太和殿，瞬息凝固。
王擎重与林志远目光凛然，许居正与霍纲屏息凝神，魏瑞双眸微敛，神色冷峻。
太和殿中，鸦雀无声，空气仿佛凝固于那句“朕已有定人”之后。
这一刻，所有人的心思都高悬空中，众臣之眼如潮水般涌向那道墨袍身影。
有人屏息静待，有人揣度猜想，有人悄然提防。
可就在萧宁似将道出答案前的一息之间，忽有一道身影自新党阵列中迈步而出，稳稳立于丹墀之下。
是王擎重。
他出列之势，沉稳而有力，似早有预谋，亦似心有所据。
他拱手施礼，目光却未如礼节所需般低垂，而是径直迎上高阶之上的天子眼眸，声音平稳，却字字含锋：
“启禀陛下，臣不才，惶恐言谏，然朝政无常，职任不可虚，臣斗胆，再荐一人。”
此言一出，太和殿中波澜再起。
清流一列骤然微震，许居正眼神微敛，霍纲则低声轻叹。
王擎重再荐之举，既非不敬，也非逾制，但在天子已明言“自有定人”的前提下强行插言，无疑是在当众质疑天子的判断，更像是一场有意为之的掣肘之举。
而更让人警觉的，是王擎重那声“再荐”之后，并未急着报人名，而是稍作停顿，声音略低，却更显清晰：
“臣所荐之人，乃刑部左侍郎卢修礼。卢侍郎历任江北镇抚，督调三营兵事，久居京府刑政，素精文武，谙熟兵政条陈，既得军府之法，亦通庙堂之规。”
“若得其任，或可胜兵部之任，为国分忧。”
语声平稳，辞章谨慎，但太和殿上真正引发波动的，却并非卢修礼其人。
而是他下一句——
“只是……卢侍郎今晨偶染风寒，未能入朝。”
“臣斗胆代为荐举。”
顿了顿，王擎重语气不变，却又平添一语：
“与卢侍郎同样抱恙之人，还有中书令裴景台、都察院右都御史陈荫仁，户部右侍郎顾延平等人，皆未能入朝。”
话音一落，清流中人脸色一变，连许居正眼底都隐现警色。
——他这是在点名！
不仅点出卢修礼未到，还将今日未到朝的其他新党核心人物，一一列举在外，虽以“抱恙”为辞，实则分毫未掩其真实意图。
这不是单纯的告知，而是当众陈列兵力，炫示实力。
一句“皆未能入朝”，将整个太和殿外那条空出的朝臣列位，描摹得无比清晰。
那一列列空缺的位置，今晨在许多朝