炽风渐息，焦土之上，剑意犹未散。
战场中央，任直一半跪在地，脸色苍白，喘息粗重，额头冷汗淋漓。即便他强撑着姿态，但谁都看得出来——他败了，败得不轻！
可他并不狼狈。
任直一盯着面前那道身影，一身破烂焦袍，右臂包着残布，脸庞因血与烟而模糊不清，唯独那双眼眸，冷静、睿智、如深海沉岳。
他不是第一次与绝顶高手交锋，但从没有一次，像今天这样——让他从心底生出敬意。
“呼……”他缓了口气，终于艰难开口：“虽然……输给了你，让人很是不爽。”
“但你竟然是落剑山庄的人……”
他抬头，苦笑着，“倒也算是喜事一件。”
萧宁轻轻拭去额角的血渍，略显讶然地看着他：“听你语气，似乎……对这事颇有期待？”
任直一盘膝坐下，长剑横在膝前，摇了摇头，又点了点头。
“你知道吗？天机山高手榜，马上要重新排榜了。”
萧宁微微挑眉。
这件事，他确实是最近才听说了一点风声。但天机山、高手榜、武者排位之事，他本来便没有太大兴趣。
“有何不同么？”他问。
“这次不一样。”任直一看着他，语气带着一丝前所未有的凝重，“这次，古祁国要插手了。”
“古祁国？”
这个名字一出，卫清挽、冰蝶、小莲等人也都变色。
古祁国，以武立国，盛产武者天骄，其中最为人熟知的，便是那位被誉为“天下第一人”的——秦玉京！
哪怕是在外江湖名动一方的萧宁，也多次听闻此人之名。
“天机山高手榜……不是早就把秦玉京列为第一了吗？”萧宁低声道。
“列他为第一？”任直一嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“开什么玩笑？”
“以往的天机山高手榜，根本就没让古祁国参与。”
“更准确地说——内江湖的人，根本就不屑于参与外江湖的榜单。”
“内江湖？”萧宁眼神一动。
任直一看着他，目光深邃：
“整个神川大陆的江湖，分为‘外江湖’与‘内江湖’。”
“你我这样的剑客、门派弟子、朝廷走卒、江湖游侠……皆属于‘外江湖’。”
“而‘内江湖’——”
他声音一顿。
“那是一个你从未真正触碰过的世界。”
“古祁国的剑神秦玉京、儒门孔难、兵家吕恪、墨门的沉器长老、道家的空无道人……这些人，都是内江湖。”
“他们掌控的，是道统，是体系，是传承千年的秘卷和法则。”
“而我们——是散修，是浪人，是修行界的边缘者。”
“你想知道为什么天机山高手榜这些年只有外江湖之人上榜？”
“因为——内江湖的高手，从不屑于争！”
“他们高高在上，觉得我们这些在外挣扎生存的‘江湖人’，连给他们提鞋都不配。”
萧宁眼神渐渐凝重起来。
他原本只是以为这个榜单是个江湖噱头，是天机山搞出的排面工程。
可此刻他才意识到，这背后，牵扯着的是一个更庞大的武道结构和话语权的再分配。
“而如今……”任直一深吸一口气，“天机山重新拍榜。”
“内江湖宣布——他们将参与排名。”
“这次不仅是古祁国，诸子百家，百艺联盟，道、佛、儒、兵、墨、术，各大体系，都派人参与！”
“有人说，这一次排榜，将彻底打破外江湖的自尊。”
“外江湖百年积攒的名号，将在新榜之上，尽数沦陷！”
“甚至有人预言——外江湖将无一人入前十！”
“前二十都难！”
话音一落，全场寂静。
风沙再起，炽阳自乌云后洒下，却似也冷了三分。
冰蝶脸色苍白，卫清挽紧紧握拳，小莲更是满脸怔忡。