第二天清晨，薄雾笼罩着连绵的山峦，车队再次启程。
出发前，姜芷叫住了司机和一脸倦容的刘老、小李。
她捻出一枚枚乌黑的药丸，递过去。
“吃了。”
“姜顾问，这是？”刘老好奇地问。
“晕车药。”
“不想把昨夜的饭吐在颠簸的山路上，就吃了它。”姜芷淡淡道。
几人不敢怠慢，赶紧咽下。
果然，今天的路况比昨天恶劣了何止三倍。
吉普车在坑洼的土路上剧烈摇晃，好几次车轮都险些滑出悬崖，吓得小李秘书把脸埋在手里不敢看。
可说也奇怪，几人除了脸色发白，胃里竟是稳如泰山，半点翻江倒海的感觉都没有。
夜里抵达下一个招待所。
“神了！姜顾问，您这药太神了！”刘老翻开小本子，满眼都是求知欲，“这里面究竟是什么灵丹妙药？”
姜芷扫了他一眼。
“寻常健脾和胃的草药，加了一味夜明砂做引子。”
“夜明砂？”刘老一愣，“那是什么？”
“炮制过的蝙蝠粪便。”
刘老：“……”
小李秘书：“……”
两人脸上表情凝固，喉头滚动，似乎有什么东西要呕出来。
姜芷却像没看见，转身进了自己的房间。
姜巧巧跟在她身后，看着那两人憋到发青的脸，嘴角忍不住勾了一下。
回到房间，煤油灯下，姜芷摊开信纸，给远方的陆向东写回信。
她没提那通惊动两省大佬的电报，只说自己在外考察，大约十天后回村。
笔尖停顿，她最后添了一句。
“家里的药田，种下了一批白芍。开春了，花应该会开得很好。”
她想，他会懂。
将信封好，交给小李秘书，让他明早寄出去。
心头那点莫名的躁动，随着信纸的远去而平复。
……
吉普车又在山路上颠簸了两天，终于抵达了第一个试点村——白露坡。
车刚到村口，引擎声就惊动了老槐树下聚集的人群。
黑压压的一片，死气沉沉。
为首的是个干瘦老汉，一身洗到发白的中山装空荡荡地挂在身上，黝黑的脸庞上，满是局促。
他就是白露坡的大队书记，唐老汉。
看到车停稳，唐老汉立刻领着人围上来。
“是……是省里派来的专家同志吗？”
他的目光在衣着体面的小李秘书和学者气质的刘老身上来回打量，最后落在了姜芷身上。
小李秘书上前一步，清了清嗓子，郑重介绍：“唐书记，这位，就是省农业厅特聘的药用植物种植总顾问，姜芷同志！”
总顾问？
就这个还没他孙女大的丫头片子？
唐老汉和身后所有村民的眼神，瞬间暗了下去。
“搞什么名堂？派个小丫头来糊弄咱们？”
“嘴上毛都没长齐，懂个屁的种地……”
人群中窃窃私语。
唐老汉的老脸涨得通红，还是挤出笑：“欢……欢迎姜顾问！欢迎各位领导来指导工作！”
姜芷对这些反应视若无睹。
她太清楚了，在被贫穷和愚昧浸透的土地上，任何虚名，都不如一碗实实在在的饱饭。
她没寒暄，只点了下头，目光越过人群，望向村子深处。
“唐书记，看地。”
“哎，好，好！姜顾问这边请！”
唐老汉忙不迭地在前面引路。
小李秘书跟在姜芷身后，压低声音，忧心忡忡：“姜顾问，这些村民……您别往心里去。”
“用不着。”姜芷的语气很淡，“等他们饿到没力气说话的时候，就信了。”
小李：“……”
白露坡的地，在村西的缓坡上，土质尚可。
姜芷绕着整个村子，走了一圈。
她看的最重要的不是地，是人。
那些面黄肌瘦，肚子却高高鼓起的孩子。
脸色蜡黄，嘴唇发白，眼神黯淡的女人。
她走到村里唯一的水井旁，舀起一瓢水，闻了闻，又用指尖沾水，轻舔。