她存着芥蒂，这让她对自己的晚年生活心存恐惧。她盼这个孙子已经盼得眼睛都直了，怀明弘一生下来，她心中的小算盘就拨响了---自己一手从襁褓中养大的孙子，总会跟自己亲密的吧？
因此怀明弘甫一降生，就落到了她的手里。她以沈夫人做月子，无暇照顾孩子为由，将怀明弘抱到自己屋里喂养，从此后再也没有还回到沈夫人的身边。
这虽然让沈夫人很难过，但却让怀远清分外的开心。他看到老太太抱着他的儿子，无比疼爱与器重的样子，心里别提有多解恨了。他已经预料到未来的结局，他想像着老太太在临终前那一刻，他在她面前揭出**，告诉她一手培养起来的掌家的嫡孙，竟是她最痛恨的仇人---那个被她弄进大牢里的二老太太李氏的孙子时，这位一辈子争强好胜的老太太一定是**抱屈而死。
他仿佛看到天上有他的娘亲欣慰的笑脸，他以一个胜利者的姿态，践行了自己向沈夫人许下的承诺，卷了铺盖离开了怀府，到山上修行炼丹去了。
他不急，他只等着儿子长大继承大业的那一天。而这一天，果然让他等来了。
本来他去年下山，是因为听说儿子得了肺痨，心中牵挂儿子，想借口为他做祈福法会，回来探望他。当时府里为怀明弘的病，一片沮丧忧惶的气氛。怀远清看过怀明弘之后，也有些拿不准他是否能挺过这一关。他心中焦灼，想在怀明弘还活着的时候，认下他这个生身父亲。可是他尚在心里转着主意，想着如何找沈夫人沟通一下此事，却传来沈夫人自己踩凳取东西，摔掉了腿的消息。
他心中暗暗感叹，没想到这个女人为了躲避出来见自己，会出此狠招，不惜自伤。后来虽然他趁人不备，去过两次沈夫人那里，却什么都没谈拢，就被沈夫人轰了出去。
然后，怀明弘的生辰宴当天，怀远驹与老太太闹翻，带着他宠爱的小姨娘负气出走。老太太虽然气得不轻，可还算镇定，回府后立即安排怀明弘见了怀氏族长，拜过了祖先，打算扶他正式接掌怀氏家业。
怀明弘去宗祠拜祭的那一天，怀远清身为怀氏族人，也在一旁观礼。当他看着自己的亲生儿子出落得一表人材，在族人们羡慕与钦赏的目光下隆重地行了祭礼，正式成为怀家的当家人时，他兴奋得浑身都在发热，脑子也高兴地晕乎乎的。
每每人会在这种情况下，做出一种鲁莽的事来。怀远清隐忍了十几年的时间，却在那一天忍不下去了。他十几年一直设想着等怀老太太要临终的时候，他在她的面前揭露**，让她含恨而死，让她死了也不得安宁。可是那一天，他却改了主意，他等不到老太太死的那一天了！他需要马上让所有人都知道，怀家这个有出息的孩子是他的亲生儿子，怀老太太这么多年费尽心血养育的是他的儿子！
他想象着众人知道此事后那瞠目结舌的表情，他想象着怀老太太气到昏厥的场景，他的心里就无比兴奋。于是他毫不迟疑，于第二日找到了沈夫人，要她告诉怀明弘，谁才是他的亲爹。
沈夫人当然不肯，她就算不为维护怀家的安宁，也要保住自己的声誉呀！两个人于是吵了起来，怀远清骂沈夫人是狠心绝情的歹毒女人，沈夫人则斥怀远清是狡诈阴谋的小人。而两个人的对话，则完全落入了来探望沈夫人的怀明弘耳中。
怀明弘如遭五雷轰顶，屈辱感和刹那间对身份的迷失感让他愤然转身，逃出那间屋子。急乱之中，他拨倒了门边的一只铜鹤插花瓶，惊到了屋里的两个人。他们一齐冲了出来，看着怀明弘象一匹受了刺激的烈马，迅猛而愤怒地急奔出去，消失在他们的视野之中。沈夫人徒然地喊了几声，却没能叫回她的儿子。
第二天，怀明弘就从怀府中消失了…