如果问一直生活在桉城的老人，应该还有一些人会记得十六年前玛莎大桥终那场火是烧烬了干涸河床的野草之后，自己熄灭的。
因为当时桥下就是荒野。
杂草丛生又没有人迹，一场火只当烧荒，没必要浪费城市资源再去扑灭——尽管这在现在听上去很荒唐，但在十六年前的桉城，在这种既繁华又贫穷，既井井有条又十分混乱的地方，仿佛一切荒唐又都是合理的。
直到大火熄灭，福利院那边报警说有孩子失踪，过了中午，警方才终于在玛莎桥下的焦黑火场里，找到了一具已经被烧到碳化的儿童尸体。
一个孤儿的死亡就如同桥下被烧干净的枯草，因为没人在意，也就悄无声息，所以后来这件事被草草了结，比起那场声势浩大的火，一条生命的逝去，倒是很少有人知道了。
除了凶手和被害者，大概没有人见过大火之初的样子——当那肆虐的火从被点燃的地方开始蔓延，沿龟裂的泥缝蛇行，半人高的枯茎随之爆出密集的噼啪声，眨眼间被烈焰舔得焦黑……
那些烧焦的草灰像是大朵大朵的黑色雪片，不断地被热浪推上半空，又簌簌地落下来，最终盖在动弹不得的孩子身上，像是一场悄无声息的掩埋。
当初的茉莉幸运地被姜媛从火场救了出来，那么代替她最终被埋葬在火场中的孩子，又是谁？
“前两天在彬城的时候，我抽空让蓝雅帮我查了玛莎桥下起火前后一周的报警记录，至少从能找到的记录里看，那段时间桉城警署只接过一个儿童走失的报警，就是福利院寻找茉莉的，除此之外，没有别的孩子失踪了。”
池浪这些天几乎连轴转，回来又开了大半天的车，这会儿熬得眼睛通红，但人却诡异地十分精神，连带着嘲讽的态度甚至都要比平时更刻薄一点，“不过你们也知道，直到十六年后的今天，桉城的警务系统都没有搭建得十分健全，所以如果当年有遗漏，对桉城来说，也是很正常的事。”
林意却摇摇头，“比起这个，我其实更在意另一件事。”
“因为按照凶手的逻辑，当时凶手放那场火是为了对茉莉毁尸灭迹，最终被烧死的孩子的尸体，是他对他老板交差的证据，证明他已经把这个活儿干完了。但当时桥下起火，动静太大，而被扔在火场里的孩子手脚被绑，动弹不得——那么从凶手的视角里，他在觉得猎物绝对不可能生还的情况下，一定会选择自己先躲起来避人耳目。”
池浪明白了林意的意思，用舌头顶了顶腮帮，眯起了眼睛，“你是说……”
“嗯。”迎着池浪猜测的视线，林意点了下头，“联系尸体是在大火熄灭的几个小时之后才被找到的，所以我猜后面的事，有两种可能性比较大——”
“第一是火熄灭了之后，凶手回去确认却没有找到尸首，但此时再想找茉莉已经晚了，所以临时找了一个替代品来偷梁换柱。第二是……”
林意眉心深锁地看了姜宥仪一眼，没有再说下去。
夜深人静的午夜，客厅里灯火通明着，外面隐约的浪涛声像是遥远的和弦，规律地应和着林意冷静的声音，那个未曾出口的猜测，却让听者惊出了一身冷汗。
落针可闻的沉默里，姜宥仪艰难地开口，“第二是……他可能根本没有走，他躲在暗处，亲眼看见了我被我妈带出了火场，却不知道出于什么目的而默许了这件事，并且在这之后，立刻找了一个替身。”
林意沉默地颔首，姜宥仪咬住了嘴唇。
……她没有想过这一点。
在从肖月华口中得知他们当年从火场找到了另一具孩子尸体之前，在姜宥仪的视角里，这件事都是方才林意在最开始说起的那个，最简单的逻辑——因为她不可能逃脱，所以凶手为了避人耳目保全自己，放了火之后就扬长而去了。
可如今多了那个代替茉莉被找到的尸体……一切就显得更加扑朔迷离起来。
“但我觉得……那个凶手不会主动放过我。”
片刻后，姜宥仪回忆着，斟酌道：“直到现在，我依然能很清楚地回忆起当时杀手看我的眼神，他根本没有丝毫的怜悯和犹豫，就好像养殖场的屠夫，而我只是一只他随手就能宰杀的鸡鸭——杀我只是他