力暂退回了襄阳。
几天后，鲁肃将孙权讨价还价的回复，献于了刘备。
紧接着，江东方面的细作，便传回了孙权回往秣陵，周瑜率江东军主力再入巢湖的消息。
又是撤柴桑之兵，又是尽起主力攻打合肥，孙权的诚意已然足够。
刘备本就宽厚，并非得理不饶人之主，思虑再三之后，便接受了孙权的提议，做出了让步。
鲁肃是如释重负，即刻赶回了秣陵，向孙权带回了刘备的答复。
孙权也很痛快，数天内便聚拢了第一波五千降卒家眷，星夜兼程送往了襄阳。
…
江陵城，州府某密室。
刘琮，蒯越，蔡瑁三人，正在密议。
“孙权那小子竟愿化干戈为玉帛，主动邀我们结盟，此真乃天助主公也。”
“主公，瑁以为主公当与孙权结盟，即刻令我尽起江陵水军东进，不惜一切代价收复巴丘，击破大耳贼的水军！”
蔡瑁是拍着案几大叫，兴奋二字写了一脸。
刘琮端详着手中孙权密信，却是眉头深锁，脸上看不到半点欣喜。
相反，还有几分忧虑。
“吾所虑者有三，其一孙氏与先父有仇，两家交恶十余载，如今吾却与死敌结盟，此举是否会遭人诽议”
“其二，孙权开出的结盟条件，乃是令吾割让江夏，长沙，以及桂阳三郡，如此丧权辱国的条件，吾若答应，如何面对荆州士民”
“其三，孙氏觊觎我荆州已久，若与之联手对付刘备，会不会是前门拒虎后门入狼”
“倘若击灭刘备后，孙权对我们动手，我们只区区三个郡，如何能是孙权对手”
刘琮扬着手中那份密约，道出了心中顾虑所在。
蔡瑁一时被问住，只得回头看向了蒯越。
一直闲品汤茶的蒯越，不紧不慢的放下了手中茶碗。
“敌人的敌人便为朋友，景升先公也曾与曹公交锋十余载，主公不还是降了曹公，今以大局为重与孙权结盟，又有何不可”
蒯越轻描淡写，否定了刘琮头一个顾虑。
接着，他抬起头来，望向刘琮说道：
“至于主公后两个顾虑，蒯以为完全是自寻烦恼罢了。”
“主公结盟孙权的宗旨，乃是为击灭刘备，夺回襄阳，打通北上之路，好归降曹公，归顺于朝廷，而非割据荆州。”
“既然如此，主公又何必在意荆州士民的看法，又何必忌惮引狼入室”
“反正主公降曹公后，这荆州便为曹公的荆州，如何善后，如何对付孙权，乃是曹公需要考虑之事，又与主公何干”
蒯越一席话，将刘琮问到哑口无言。
愣了半晌，他只得是一声苦涩叹息。
蒯越的话是刻薄，却又是不争的事实。
你都降曹了，下半辈子都要去许都做富家翁了，还瞎操那么多心做什么
“所以，主公现下所做一切，皆只有一个目的，便是击破刘备，夺回襄阳！”
“而现下刘备连破曹公与孙权后，实力已然突飞猛进，今又袭破巴丘，截断了荆南诸郡兵源粮草北上江陵的通道！”
“我们若不能联手孙权，击破刘备水军，夺取回巴丘，莫说是夺回襄阳，只怕失去了荆南诸郡做后盾，我们连守住江陵都有危险。”
蒯越将利害关系摆的明明白白，尔后斩钉截铁道：
“所以啊主公，我们现下已别无选择，为了保全性命，为了保住将来归顺曹公的希望，我们必须与孙权结盟，尽起水军夺回巴丘！”
刘琮沉默。
良久后。
刘琮拂了拂手，无奈道：
“罢了，荆州军政大权，吾已尽付于你二人，你们说怎么办就怎么办吧。”
蔡瑁和蒯越对视一眼，会心一笑。
刘琮却话锋一转，又问道：
“只是吾听闻，关羽大破江东军后，其水军实力已然大增，纵然我们与孙权结盟，你们可有必胜把握，能打得过那关羽吗”
此言一出。