乐进眼中涌起热泪，愧然道：
“丞相，进当日就不该请缨北上平叛，若非带走了一万兵马，我军便不至于为大耳贼所败，丞相也不至于受这样的苦啊！”
曹操是苦笑一声，摆手道：
“是孤轻视大耳贼，不知荆州天时地利，方才为大耳贼借汉水之威所败。”
“这洪水之威，岂是人力所能阻挡，就算你没带走一万兵马，孤也必败无疑呀。”
经历了两次惊魂后，此时曹操膨胀自负病终于被治好，主动承认了自己的轻敌失策。
乐进不知该说什么，只能一声叹息。
“文谦，孤命你与贾文和率军平叛，你为何会出现在这里”
感慨过后，曹操觉察到了异常。
乐进遂将前因后果道来。
原来当日离营后，二人率军星夜兼程北上，次日便抵达新野。
乐进本打算马不停蹄，即刻启程，贾诩却以身体不适为由，请乐进暂缓北上。
不得已之下，他只得在新野多逗留了一日。
这一留不要紧，很快便有数以千计的溃军，从樊城方向逃至新野，带回了大军兵败的消息。
贾诩便建议他率部出新野南下，一路收拢败军，以迎接曹操北上。
不想却在这里，当真遇上了逃难而来的曹操父子。
“原来如此，文谦呀，你和文和救了孤，立下了大功呀！”
曹操恍然明悟，拍着乐进大赞。
曹丕眼珠微微一转，脸上堆起欣喜。
“当此危难时刻，谦与贾文和正好在新野逗留不前，如此巧合，更加证明父亲有天命护佑呀！”
曹丕抓住时机，顺水推舟奉上一通马屁。
曹操嘴角微微上扬，显然儿子这通马屁，听得他心下颇为受用。
只是几度惊魂后，曹操不敢再表露得意，只马鞭一扬：
“走吧，回新野。”
乐进便率五千兵马，护送曹操去往新野。
当逃散的各路曹军，闻知曹操还活着，便四面八方向新野聚集。
两日之内，便有数万曹军蚁聚，其余逃散士卒，还在陆陆续续前来会合。
有了这数万兵马，曹操终于也安下了心。
…
入夜时分，新野府衙内。
曹操召集前来会合的谋臣武将，共商下一步方略。
程昱等大多数人意见，乃是留上万兵马及一员大将镇守新野，曹操则率主力班师回北方，以恢复元气。
“丞相，宠以为新野势不可守，我军当全部北撤至宛城一线方为上策。”
满宠却站了出来，与众人意见相佐。
曹操眉头微皱，拂手示意满宠说出放弃新野的理由。
“新野若在我军手中，我骑兵昼夜疾行，不出一日便可饮马汉水，奇袭樊城。”
“刘备岂能容忍，自己的头顶上，时时刻刻悬了这么一柄利剑，令他寝食难安，无法安心南下攻灭刘琮”
“故宠料定，刘备必会挟樊城大胜余威，率主力追击而来，不惜一切代价拿下新野，将之作为拱卫襄阳之门户屏障！”
说到这里，满宠话锋一转：
“然我军新遭大败，士气低落不说，粮草又尽数落于刘备之手，无力于新野留屯重兵，最多也就留万余人马。”
“如此一来，刘备于士气和兵力上，便占据了优势，这新野城焉能守得住”
道完利弊后，满宠拱手正色道：
“故宠以为，既然新野守不住，何必再徒损士卒，做无谓的牺牲，倒不如放弃新野，将防线收缩至宛城一线。”
“宛城离襄阳甚远，又靠近我许都腹地，以刘备现下的实力，定然没胆敢染指，必只会止步于新野也！”
曹操起身踱步，沉吟不语。
满宠所提之顾虑，其中利害关系，自然不无道理。
只是若放弃新野，就意味着南征所夺城池，全部得而复失，一座不剩。
这也就等于向天下人宣告，他此番南征以彻头彻