在一个阳光灿烂的周末，温暖的阳光洒在热闹的自然博物馆里。
博物馆的化石展厅里，摆放着各种各样古老又神秘的化石，它们安静地待在展柜里，仿佛在诉说着远古的故事。
展厅里，一群小朋友在老师的带领下，好奇地这儿看看那儿摸摸。
其中有个叫可可的小女孩，眼睛亮晶晶的，对周围的一切都充满了兴趣。
她一会儿凑近看巨大恐龙化石的牙齿，一会儿又去研究三叶虫化石的纹路。
这时，可可注意到角落里有个头花白，戴着老花镜的爷爷，正专注地擦拭着一块古老的岩石。
可可好奇地走过去，礼貌地问：“爷爷，您在做什么呀？”
爷爷抬起头，笑眯眯地看着可可，说：“小朋友，我在清理这块珍贵的岩石标本呢。
它可有很大的学问哦！”
可可眼睛睁得大大的，充满好奇地问：“什么学问呀？这块石头看起来和别的石头没什么不一样嘛。”
爷爷放下手中的布，指了指石头说：“可别小看它，它能帮我们了解呢。”
“？”
可可一脸疑惑，“地球也有年龄吗？它多大啦？”
爷爷摸了摸可可的头，说：“当然有啦，不过这呀，科学家们研究了好久，答案也是一点点才弄清楚的。
以前呀，大家都不知道地球到底多大，有人猜它很年轻，有人猜它特别老，可谁也说不准。”
可可拉着爷爷的手，急切地问：“那后来呢？怎么知道的呀？”
爷爷坐下来，耐心地讲起来：“一开始，有个叫赫顿的爷爷，他观察土地，现岩石会慢慢变化，新的岩石会形成，旧的会被破坏。
他就想，这得花很长很长时间，所以地球肯定很老啦。
但是他也说不出具体多少岁。”
可可皱着小眉头，认真地听着，脑海里想象着古老岩石变化的样子。
这时，博物馆的讲解员姐姐走过来，听到他们的对话，也加入了进来：“后来呀，又有科学家研究地球的冷却时间。
他们觉得地球一开始是个大火球，慢慢冷却才有了现在的样子。
根据这个，他们算出地球大概几亿岁，不过这个答案不太准确。”
可可惊讶地张大嘴巴：“几亿岁？这么久！
那还是不对吗？”
讲解员姐姐笑着说：“对呀，因为那时候有些知识还不够。
再后来，人们现了放射性元素。”
“放射性元素？那是什么？”
可可好奇地问。
爷爷接过话：“放射性元素就像个神奇的时钟。
有些元素会慢慢变成其他元素，而且变化的度很稳定。
科学家们现，通过测量岩石里放射性元素和它变成的新元素的含量，就能知道岩石有多少岁。”
可可歪着头想了想，说：“这听起来好复杂，和地球年龄有什么关系呀？”
讲解员姐姐回答：“因为地球上的岩石很古老，测出岩石的年龄，就能知道地球起码有多大年纪啦。
科学家们找到最古老的岩石，用这种方法测出它差不多有4o多亿岁。”
可可眼睛瞪得圆圆的，惊叹道：“4o多亿岁！
地球这么老呀！”
爷爷接着说：“还不止呢。
后来科学家又研究陨石，陨石是从外太空来的，和地球差不多时间形成。
通过研究陨石，现大概是46亿岁。”
可可惊叹连连：“哇，46亿岁，这数字太大啦，我都想象不出来这么久是多久！”
讲解员姐姐笑着说：“是呀，这就像把地球的历史变成一本级大书，从第一页到最后一页，记录了好多好多有趣又神奇的故事。
每一个现，就像是翻开新的一页。”
可可兴奋地说：“我好想知道更多这些故事！
爷爷，讲解员姐姐，你们再给我讲讲呗。”
爷爷和讲解员姐姐相视一笑，继续讲起来。
他们讲了地球最初是一团炽热的物质，慢慢冷却才有了坚硬的外壳；讲了海洋是怎么形成的，最初的生命又是怎么在海洋里诞生。
可可听得入了迷，一会儿惊讶，一会儿好奇地提问。
当讲到