夜色浓稠，忠勇侯府内一片沉寂。
沈昭的房中只点了一盏孤灯，光晕昏黄，映着他紧绷的侧脸。
他正用一块鹿皮，一遍遍擦拭着一柄旧刀。
刀是好刀，是他父亲在他及冠之日所赠，可刀刃上已有了细小的豁口，一如他此刻的心境，充满了无能为力的焦躁。
【顾小姐在宫中，必定是步步惊心。】
【我虽人微言轻，恨不能以身代之。】
灯花“噼啪”一声轻响，沈昭的动作一顿。
窗外，一道几乎与夜色融为一体的影子，无声无息地立在那里。
沈昭瞳孔骤缩，握着刀柄的手猛然收紧，肌肉瞬间绷起，整个人如同一张拉满的弓。
来人没有散发出一丝杀气，却比任何杀气都更令人心悸。
那是属于皇宫深处的、绝对的、冰冷的秩序感。
影子并未走近，只是屈指一弹，一封信和一个狭长的布包便破窗而入，精准地落在沈昭面前的桌案上，没有发出半点多余的声响。
做完这一切，那道影子便悄然退入黑暗，消失无踪。
沈昭僵在原地。
他放下旧刀，走向桌案，目光先是落在那布包上。
解开布条，一柄通体漆黑、狭长而优美的刀，静静躺在其中。
他伸手握住刀柄，轻轻抽出。
“噌——”一声清越的龙吟，刀身如一泓秋水，寒光流转，锋刃处泛着一层令人心悸的幽蓝。
这是一柄真正的杀伐利器。
他的心猛地一颤，连忙拿起那封信，信封上没有任何署名。
拆开信，里面只有一张素白的信纸，上面是一行清隽而有力的字迹，他一眼便认出，那是顾云溪的笔迹。
“欲护忠勇之名，先利手中之刃。”
十个字，像一道惊雷，在他心中轰然炸响！
沈昭的呼吸骤然一窒，攥着信纸的手指，因太过用力而指节泛白。
【她……她这是在点醒我！】
【她信我忠勇侯府的风骨，信我沈昭拿得起这柄刀！】
一股难以言喻的灼热暖流，从胸口猛地涌向四肢百骸，瞬间驱散了他连日来的所有阴霾与无力。
他被看见了。
他被信任了。
仅此一点，便足以让他粉身碎骨。
他贪婪地将那十个字看了数遍，才小心翼翼地将信纸翻过。
背面，是一副用朱砂细细勾勒的舆图，正是几日后秋狝围场的布防图！
图上，有三个位置被红圈