翌日。
晨曦初露，淡薄的日光仿若一层轻纱，轻柔地洒落在代县的每一寸土地上，为这座刚经歷战火洗礼的小城，镀上了一层朦朧的希望之光。
林臻站在窗前，微微侧身，目光落向一旁静立如兰的浣碧，轻声说道：“碧儿，隨我出去走走。”
浣碧闻声，頷首应诺，莲步轻移之间，取来一件墨色披风。
她身姿婀娜，举手投足间尽显温婉，双手轻柔地为林臻披上披风，静静地跟在林臻身后，二人一同迈出了府衙那扇略显厚重的大门。
刚至街道，热闹喧囂之气便如汹涌的潮水般扑面而来。
与想像中因战爭而萧条破败、民生凋敝的悽惨景象截然不同，代县城內並未遭受兵灾的肆虐，百姓们的生活依旧按部就班地继续，却又因城外这场酣畅淋漓的大胜仗，而添了几分別样的激昂与振奋。
街边百姓三两成群，或驻足交谈，或往来忙碌，他们的目光不时地投向街头巷尾巡逻的士兵，那一双双眼睛里，满是崇敬与自豪。
“世子这一仗打得太漂亮了，几千骑兵就要大破十万敌军，有勇有谋！”一位书生模样的人，身著一袭青衫，手中轻摇著一把绘有墨竹的扇子，面上带著几分陶醉与敬仰之色，讚嘆之声清脆响亮，引得周围人纷纷侧目。
“是呀，有世子在，往后的日子有盼头咯。”卖菜大妈笑意盈盈地接话，手上还晃著秤桿，秤砣与秤盘碰撞，发出“叮噹”的声响。
“可不是嘛！要不是世子，咱哪有这安稳生活今天鹿肉特价！！就当是为世子谋福了！”年轻力壮的猎户，身材魁梧，满脸黝黑，透著一股质朴与坚毅。
“唉，要是世子能当我们这的大总管，啥灾咱都不怕。”拄拐的老伯站在人群边缘，虽身形佝僂，步伐蹣跚，但目光却坚定如炬，话语鏗鏘，掷地有声。
眾人你一言我一语，皆是对林臻的讚美之词。
正说著，人群中不知谁眼尖，率先瞧见了稳步走来的林臻，大喊一声：“大帅来了！”
剎那间，百姓们像是被磁石吸引一般，纷纷放下手中的活计，快步围拢过来。
“大帅，您可算出来了！”
“咱全靠您护著，这场仗打贏了，往后的日子才有奔头，您就是咱的大恩人吶！”
“是啊，大帅！我这把老骨头见过不少当官的，可没一个像您这般为百姓著想。这份恩情，咱代县百姓世代代都忘不了！”
林臻被百姓们围在中间，神色依旧平静，只是眼中多了几分动容。
他微微抬手，示意大家安静，声音温和地说道：“父老乡亲们，大家受苦了！此战能胜，靠的不是我林臻，而是大家的齐心协力，是將士们的浴血拼杀！我林臻只不过是做了该做的而已。”
百姓们听著林臻的话，纷纷点头，眼中充满了信任与拥护，又嘰嘰喳喳地夸讚起来。
林臻与大家寒暄几句，这才在侯春等人的护卫下，勉强挤出人群，向著城门口走去。
本来心情还不错的林臻，走到城门口时却如同遭了一记重拳，狠狠地砸在他的心坎上。
只见近十万俘虏如潮水般匯聚，或蹲或站，密密麻麻地铺满一地。
他们衣衫襤褸，那破碎的衣角在微风中瑟瑟发抖，似是在哭诉著战爭的无情；蓬头垢面，污垢与血跡凝结在髮丝间，散发著令人作呕的气息。
往昔在战场上还残留的凶狠气焰，如今已经在战败的绝望与生存的困境中消散殆尽，如今只剩下满眼的迷茫与无助。
林臻的目光缓缓扫过眾人，其中有个年轻后生，身形瘦弱，鎧甲穿在他身上直晃荡，好像一阵风便能將他吹倒。
他眼神中透著惶恐与哀求，见林臻走近，扑通一声跪在地上：“世子，小的本是普通农户，被强征入伍，实在不是自愿当反贼的，我也没有杀过袍泽弟兄，求世子开恩，放小的一条生路，小的日后定当结草衔环报答您的大恩！”
那声音带著哭腔，颤抖著在空气中迴荡，恰似一道利箭，直直刺入林臻心底，百般滋味涌上心头。
他虽未曾率领將士衝杀敌阵，可这些日子以来，目睹著战爭带来的满目疮痍，听著