脆的电子音，呼叫铃被按下。
不到数分钟，办公室的门再次滑开，宫相瑞秋快步走入，军靴在地板上敲出急促的节奏。
瑞秋的制服依旧笔挺，但细看之下能发现她眼下浓重的阴影，金发也不再像往常那样一丝不苟地束起，而是略显凌乱地挽在脑后。
她怀中抱着数据板，屏幕上密密麻麻的报表不断刷新，显然她刚刚还在处理繁重的公务。
她的指尖还残留着墨迹，那是签署文件时留下的痕迹。
“现在劳动力的缺口有多大只算关键部门的话。”陈曦向自己的宫相询问道，声音里透着疲惫，却依然保持着清晰的条理。
瑞秋立即进入工作状态，她的声音有些干涩，显然已经连续工作了很久：“工业生产部门劳动力缺口最大。”
她熟练地调出一份全息报表，悬浮在两人之间的空气中，图表上刺眼的红色数字不断跳动。
“目前大约需要五百万合格的劳工。”她停顿了一下，指尖滑动，切换到下一组数据，图表立即变换成更复杂的多维模型：“关键性民生部门的缺口大约在四百万左右。”
她的手指快速划过几个重点标注的区域：“综合计算，整个次星区至少还需要一千万合格的工人，才能维持基本运转。”
说完，她下意识地抿了抿干燥的嘴唇，等待着总督的指示。
“一千万啊……“陈曦低声重复着这个数字，指节无意识地在金属桌面上敲击出沉闷的节奏。
这个天文数字在他脑海中不断回响，比他最悲观的预估还要高出三成。
他比谁都清楚，这已经是瑞秋带领统计司与各生产部门经过三轮核算、将非必要需求压缩到极限后的结果——为了这个数字，他们甚至不得不暂时牺牲农业区和轻工业区30%的运转效率。
他的目光不自觉地转向办公室东侧的实时监控屏，32的生命子宫工厂的三维投影正在缓缓旋转。
那座占地十二平方公里的巨型设施已经全负荷运转三个月了，数以万计的培养舱在恒温环境中闪烁着幽蓝的光晕，胚胎正以每周一个生长周期的速度发育。
但即便这样，每月十万的产量在千万级的缺口面前，仍然像是在杯水车薪。
32曾明确告诉他，生命子宫最多只能满足罗斯托夫次星区70%的人口需求，剩下的部分，必须另寻他法。
想到这里，陈曦深吸一口气，将视线从全息投影上移开，看向始终静立在一旁的瑞秋：“瑞秋，麻烦你通知一下威廉。“
他的声音已经恢复了往常那种令人安心的沉稳，只有最熟悉他的人才能听出其中细微的紧绷：“让他去和主教大人说一声，稍后我会亲自前去拜访。“
提到威廉，陈曦的嘴角几不可察地放松了些。那个在十年前被老主教派来的未成年学徒，如今已经成长为一个合格的文书侍从。
十年光阴将他打磨成了棱角分明的青年，那副金丝眼镜后藏着的不再是青涩，而是经过数百次政教协商历练出的从容。
在陈曦与国教日益复杂的博弈中，威廉确实成了不可或缺的缓冲带。
瑞秋微微颔首，修长的手指在数据板上快速滑动，将指令编入优先级最高的红色信道：“我立刻安排。“
虽然眼下青黑的倦色显示她已经连续工作超过二十小时，但声音依然像她的站姿一样挺拔如松。
陈曦点点头，重新将注意力投向悬浮在办公桌上方的全息星图。
千万劳工的缺口在投影中化作一片刺目的红色区域，像一块灼热的烙铁压在他的视网膜上。
他松了松紧扣的领口，喉结滚动着咽下第不知道多少杯黑咖啡——但此刻，还不是能停下喘息的时候。