猛地灌了一口烈酒，辛辣的滋味灼烧着喉咙。
帐外，为庆贺小公爷升迁而设的宴席正热闹非凡，丝竹之音与笑闹之声不绝于耳。
而他作为真正的功臣，此刻竟连出席宴席的资格都不具备，还得躲着喝酒。
“砰！”
酒壶被重重地砸在案几之上。
高岳凝视着自己布满老茧与伤口的双手，突然出一声笑。
那笑声低沉且嘶哑，宛如受伤的野兽在暗夜里出的呜咽。
直至后来辽东兵败、燕京城破之日，他遇见了大燕宰相宇文弘。
那老者竟能逐一报出他被张维冒领的军功，还将三品卫指挥使的官服与官印呈至他面前。
“这本就应当属于你。”
宇文弘的话语如利刃般剜在他的心上。
高岳盯着那身绯红的官服，手指微微颤抖。
他痛恨东狄人，但更痛恨那些窃取他前程之人。
最终，他接过了官印。
从此，他成为宇文弘手中最为锋利的剑。
从卫指挥使晋升为四方将军，再到成为大燕大将军，他率领的定北军成为大燕的定海神针。
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蒙傲的齐州军所向披靡，其他大燕军队皆一触即溃，却始终啃不动他这三四万人的定北军。
高岳骑在马上，胸口被李骁的长槊贯穿，鲜血顺着冰冷的槊杆滴落。
他手中的长枪早已断裂，仅剩半截枪杆仍被他死死攥在手中。
他的视线逐渐模糊，恍惚间，仿佛看到了二十年前的自己——那个初至燕京的年轻武举人，身着一身粗布衣裳，背着长枪，站立在巍峨的城门之下，眼中满是憧憬与愚钝的热忱。
“原来……我最后……真的成为了大人物啊……”
他嘴角溢出了血沫，却挤出一丝自嘲的笑容。
他最终成功了，成为了大人物，然而这与他年少时的想象截然不同。
没有光明磊落的功勋，没有堂堂正正的封赏。
他的官位，是踏着无数同胞的尸体，通过一次次背叛而换来的。
他的权势，是在东狄人踏破燕京城门之后才得以获得的。
——三品卫指挥使，这本就该是他应得之物。
——大将军，这曾是他连做梦都不敢奢望的职位。
可如今，一切都已无关紧要。
他的战马似乎尚未察觉主人的逝去，依旧驮着他缓缓前行，马蹄踏过染血的土地，出沉闷的声响。
定北军的残兵目睹这一幕，终于崩溃地丢下武器，跪地痛哭。
“大将军……”
高岳的尸体依旧挺直地端坐在马背上，仿佛仍是那位统御千军的大燕定北将军。
只是他的双眼，再也未曾睁开。
风停了。
此时在淮河岸边，已然身为五军都督府左都督、英国公的张维站立在河岸的高地上，鎏金甲胄在暮色中泛着冷光。
他望着正在渡河的禁军，眉头紧锁——那些运输船吃水过深，行进迟缓，倘若此时东狄铁骑杀到……趁其半渡而击之，实在太过危险。
“公爷。”
亲兵统领凑近低声禀报，“哨骑回报，北岸三十里内未见敌军踪迹。”
张维应了一声，目光扫过身后那群出身金陵武学的将领。
这些年轻人身着鲜亮的铠甲，正围着沙盘争论不休，然而他们提出的方略，不是过于激进，就是保守得可笑。
——没一个能够担当大任之人。
河风裹挟着湿气扑面而来，张维忽然想起高岳，甚是惋惜。
当年燕京沦陷之时，若是带他一同南逃……还有那个弄死他管家王福的李十三，寻找了半年，线索在北面便断了……
“这年头，人才实在是难以寻觅啊。”
他叹息一声，声音消散在了风中。
————
高岳传
高岳，渤海高氏，少负勇力，善使枪，乡里称其能。
年十八入燕京武学，欲以武勋报国。
然寒门无依，蹉跎六载，止得试千户虚衔，俸禄微薄，几不能自存。
后附英国公府为&0t;寄名将&0t;，虽战必争先，身被创十余处