sp; “落轿——”尖细的唱名声惊飞檐角铜铃下的金丝雀。
吴承安被搀扶着站在紫宸殿前，九级汉白玉台阶上的盘龙御道在阳光下白得刺眼。
殿前矗立的日晷投下短短的影子，巳时三刻，正是皇帝日常召见臣工的时辰。
何高轩整理衣冠时，吴承安注意到他官服补子上的孔雀羽毛在微微颤动。
老臣深吸一口气，朝着殿内高声道：“陛下，微臣奉命带来吴承安！”
片刻之后，一名宦官出来：“何大人，陛下请您进去。”
殿内飘出的龙涎香熏得吴承安有些眩晕。
当他被搀进大殿时，首先映入眼帘的是九根合抱粗的金丝楠木柱，每条柱上都盘绕着五爪金龙，龙睛用东海明珠镶嵌，在昏暗的殿内莹莹生辉。
两侧青铜仙鹤灯台吐出三尺高的火焰，将御座照得如同神龛。
龙案后的人影在香雾中若隐若现。
“参见陛下！”
当吴承安跪拜时，他听见玉珠碰撞的清脆声响——那是皇帝冕旒上的十二串白玉珠在晃动。
“平身。”声音比想象中温和，却带着不容置疑的威严。
吴承安抬头，终于看清这位大乾天子的真容。
皇帝赵真穿着明黄色团龙常服，腰间玉带上悬着的和田玉佩随着他前倾的动作轻轻摇晃。
他约莫三十五岁年纪，面如冠玉，三缕短须修剪得一丝不苟，唯有眼角几道细纹透露着操劳的痕迹。
最令人心惊的是那双眼睛。
吴承安曾在边关见过饿狼的眼神，而此刻皇帝的目光比饿狼更锐利，却又含着几分佛龛里菩萨般的悲悯。
这种矛盾的威严让他不敢直视，连忙低下头。
“你当真只有十五岁？”皇帝突然发问，手指轻叩案上摊开的奏折。
吴承安注意到那双手修长白皙，指甲修剪得圆润整齐，唯有拇指内侧有层薄茧——那是常年批阅奏章留下的痕迹。
“微臣上月刚满十六。”他听见自己声音在大殿里回荡。
这话让皇帝一愣。
随后，皇帝突然大笑起来，笑声惊动了梁上栖息的燕子。
“好个实诚的少年郎！”
他拿起案上一柄玉如意指了指何高轩：“何卿，你这外孙女婿倒是比你当年有趣得多。”
何高轩正要解释，皇帝却话锋一转：“六年前清河县，你一箭射穿拓跋锋咽喉时，用的可是三石弓？”
不等回答，他又从案头抽出本奏折：“两个月前的幽州之战，你带两千轻骑火烧连营，自己还亲自冲锋陷阵，斩杀敌军将领！”
皇帝突然眯起眼睛：“这些功劳，朕都记着呢。”
吴承安感到肋下伤口突然刺痛起来。
他看见皇帝案头镇纸是只青铜貔貅，张开的獠