的事我可是都听说了，你可是清河县大名鼎鼎的神童，若不是执意习武，今科文状元非你莫属。”
王夫人也点头附和：“是啊安哥儿，你当年在书院可是把他们这些人都比下去了。”
夜风忽然转急，吹得火苗剧烈摇晃。
吴承安抬头望了望星空，起身道：“时候不早，大家歇息吧。明日还要赶路。”
他解下自己的披风递给韩若薇：“师姐披着，夜里凉。”
韩若薇脸色一红，但并未推辞。
众人陆续回到马车或临时搭起的帐篷。
篝火渐渐微弱，最后只剩下一堆暗红的炭火，守夜的吴承你抱着长枪坐在火堆旁，耳边是此起彼伏的虫鸣。
远处，一只夜枭的啼叫划破夜空。
似乎预示着此行吉凶难料。
次日一早，一行人吃过干粮之后继续朝洛阳城而去。
而是另外一边，拓跋炎等到了他的惩罚。
秋意渐浓，北疆的风裹挟着砂砾呼啸而过，刮得大坤军营的旗帜猎猎作响。
拓跋炎立于营门外，身披残破的战甲，腰间佩刀早已卸去，只余一柄象征性的仪剑。
他身后，数十名亲兵垂首肃立，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
远处地平线上，一队骑兵踏起滚滚烟尘，为首的将领紫披翻飞，在苍茫天地间格外醒目。
“报——吴王殿下已至辕门！”斥候的声音被风吹得支离破碎。
拓跋炎瞳孔骤缩，指节捏得发白。
他早料到朝廷会问责，却未想到来的竟是这位煞星。
马蹄声如雷逼近，武镇南勒马而立时，披风上金线绣的螭龙纹在阳光下泛着冷光。
这位大坤王朝的异姓王居高临下地睨视着拓跋炎，面甲下的目光如刀锋般锐利：
“拓跋将军，别来无恙啊。”
他刻意咬重了“将军”二字，讽刺之意溢于言表。
拓跋炎单膝跪地，铠甲关节发出沉闷的碰撞声：“末将参见吴王殿下！”
他垂首盯着对方战靴上未干的泥浆，喉结艰难地滚动着，“不知殿下亲临军营，有何要事？”
“陛下很失望。”
武镇南突然打断，解下头盔扔给亲卫，露出鬓角斑白的短发。
“五万铁骑折损近半，还丢一座大营！”
他猛地抽出马鞭指向远处的战场：“这就是你给朝廷的交代？”
风卷着灰烬掠过两人之间，拓跋炎额头渗出冷汗：“末将愿戴罪立功。”
“不必了。”
武镇南冷笑着一抬手，身后文官立刻捧出明黄绢帛。
当圣旨展开时，拓跋炎看到玉玺朱印鲜艳得刺目：“即日起免去镇远将军职，改任礼部主事，出使