一斗笠、一黑刀、一袭黑衣，展鹏飞踏上了南行的征途。
不同于以往的是，这一次，他的目的地是远在塞外南方的中原腹地。虽然是汉人出身，但他自幼生长于草原，对中原的了解仅限于师傅口中的描述。因此，这趟旅程，对他而言不仅是寻师之路，更是一次追溯根源的旅程。
行至边境，一座高耸的关隘映入眼帘。城墙巍峨，旗帜猎猎，城楼上赫然刻着三个大字“龙堑关”。笔力遒劲，苍劲有力。城上旌旗密布，守卫森严，将士们个个目光如炬，气息沉稳，带着一股久经沙场的肃杀之气。
展鹏飞心中暗道：“这镇守边关的兵将，果然不是苍狼堡那些家仆可比的。”
入关进城之前，他依沈玉季的建议换上了一身普通的中原装束。黑衣、长发、草原发髻，在中原极易引起注意。而此地又位于中原王朝与大齐王朝的夹缝地带，周围多是草原与沙漠交错之地，商旅、密探、江湖人往来频繁，形势错综复杂。两大势力默许此地存在“自治势力”，互不直接插手，以此牵制对方。苍狼堡、苏鲁克草原，便皆在其中。
沈玉季还传授了不少“江湖窍门”，并给他准备了足够的钱财。展鹏飞虽觉不好意思，却明白“人在江湖，钱财乃行走根本”，不收不行。
来到关门，守卫照例盘查。一名肥头大耳、抠着鼻子的士兵喝道：“站住，关照呢？”
展鹏飞不动声色，从怀中取出一张通关文牒递上，心中暗道：“幸好沈三爷事先准备妥当。”
兵丁扫了一眼，冷笑道：“展鹏飞，西京人？经商？经商怎么不带车队，还背着刀？”
展鹏飞拱手笑道：“小本买卖，哪请得起车队？货都自己背着。至于刀嘛，草莽之间行走，防身要紧。”
说罢，他轻轻靠近，顺势将一个荷包塞入那兵丁手中。对方心领神会，掂了掂分量，神色立变，热情地搂着展鹏飞的肩膀：“原来如此！经商不易，防身也该。快走快走，别耽误做生意！”
展鹏飞与他哈哈一笑，从容入关。
他心中暗叹：“沈三爷这法子，倒也实用。若一味硬闯，纵然我武功再高，也难敌成千上万守军围攻。”
习武之人，真气如游泳之气。水性好者一口气畅游千丈，水性差者早早沉底。武功再高，也经不起无休止的车轮战。懂得藏锋，方是真英雄。
进入龙堑关城内，展鹏飞立刻被眼前的繁华震撼。虽见识过苍狼堡内城的热闹，但与此相比，简直一个天上一个地下。街道宽阔，人流如织，商贩叫卖声此起彼伏，百戏杂耍、琴棋书画，无所不有。
他心中暗暗惊叹：“若是到了师傅所说的东城府，不知又该是何等盛景？”
此行的目的地，正是千里之外的东城府。相传修罗神教的总坛“一线天”便在东城府近郊的一座山头，师傅也极可能在那里。沈玉伯为他准备了详细的路线：从龙堑关入关，先南下柳川府（中原北方第一大府），再折向临安郡（中原水陆枢纽），最后顺水路东行，抵达都城东城府。
他行至街市深处，忽闻前方一阵喧哗：“好！好酒量！”
“这已经第五碗了吧？”