就是从宜昌方向进入恩施和整个大西南的陆路必经之地，所有的人物，必须在此穿越巫山山脉的险峻山岭，野三关平均海拔在1200米以上，野山关所在地海拔约1100米。这片区域是鄂西地区一片罕见的高山平地，被称为“鄂西屋脊”的一部分，野三关就建立在这上面。
所以虽然野三关镇本身地势相对平缓，但其周边区域被长江的支流如清江等水系及其支流剧烈下切，形成了深切峡谷，成了天堑。这里因“高险”而被称为“石磜关”，后因“地势险要，易守难攻”而演变为“野三关”。它处在群山之中，控制着穿越山脉的唯一通道，是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”的战略要地。
野三关，聚义堂。原本应该是一场同仇敌忾、誓死抵抗的动员大会，此刻气氛却异常压抑和诡异。匪首国汝洲站在堂上，声嘶力竭地鼓吹着：“兄弟同心，其利断金。凭借天险，咱们必让国军有来无回”。
然而，台下坐着的各个大小土匪头目们，却是神色各异，目光闪烁。与国汝洲、贺国祥、卓鸣皋这几个核心大头目的狂热不同，许多中小头领的脸上写满了怀疑、恐惧和算计。
国汝洲的话音刚落，预期的群情激奋、千呼百应的场面并没有出现。回应他的，是一片尴尬的沉默和窃窃私语。