; 吴婶领着伙计往石桌上摆点心，精致的瓷盘里盛着怡红院小麻花、酥肉与奶茶。
甜香漫开时，刚从驿馆赶来的使臣们都放慢了脚步。
时念站在戏台中央看着素心和乔娘子以及邱王两位师傅调试乐器。
见使臣到齐，她笑着扬声：
“今日夜宴没有官样文章，只有蓝星诗词、南齐民生故事，咱们边吃边聊。”
话音刚落，素心抱着琵琶走到侧台，指尖轻拨琴弦。
清泠调子刚起，她手腕微转，突然加入段粗犷号子。
“锄禾日当午，汗滴禾下土——”
素心的琵琶混着号子，把《悯农》的苦唱得格外真切。
泉州的赶来的百姓不自觉跟着哼唱，声音虽不洪亮，却带着从苦日子里熬出的质朴。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
戏台上所有人的手紧紧握在一起，戏台旁的灯笼晃了晃，把他们的影子拉得很长。
时念笑着拍手，示意浅醉上场。
浅醉穿水蓝襦裙，缓步走到戏台中央。
素心的琵琶调子突然转柔，换成改编后的《水调歌头》前奏。
“明月几时有？把酒问青天——”
浅醉的唱腔清亮，唱到“但愿人长久”时，却轻轻一顿，改唱“但愿民生安”。
这一改不仅不突兀，反而让台下使臣们都静了。
西疆牧民盼草原风调雨顺，北徐渔民盼出海平安，滇国山民盼洪水退去。
“民生安”三个字，正好戳中了所有人的心愿。