路过他身边时，杜元介挑了挑眉，声音低得只有林老能听见。
“林公子，扣书一事，恐怕……”
林茂扭头，手里的折扇被他捏得死紧，“你——”
杜元介笑得如沐春风，一阵风吹来，撩起他鬓间的碎发。
“林公子，若是我将这件事上报给梁王殿下，你说，林家还能存在下去吗？”
在时念面前，他可以收起利爪，但若是谁都想要踩怡红院一脚，那他即使是变成世人口中的小人，那也无妨。
当天下午，被扣的三千册《蓝星故事集》就被送回了怡红书坊。
王贵福摸着失而复得的书，指尖都在抖，激动得眼眶发红：
“可算回来了！这下分会能正常运作了！”
杜元介没让书直接入库，而是让分会的人把书搬到门口，免费赠送给围观的百姓和学子，还贴出一张大红告示：
【蓝星书籍经礼部备案，内容合规，青州版权分会正常运作，欢迎各位前来合作，共推文化推广。】
暮色降临时，杜元介坐在书坊的油灯下，给时念写回信。
信写完，窗外的灯笼亮了起来，暖黄的光落在摊开的《蓝星故事集》上。
“民为本”三个字在光里格外清晰。
而盛京怡红院，时念收到回信时，院里正一片热闹。
她望着信上的字，嘴角泛起浅笑，转头看向窗外。
阿福刚种下的月季冒出了嫩芽，在晚风里轻轻摇曳，像在为这场小小的胜利，添上一抹温柔的底色。
会试放榜那天，晨光刚漫过贡院的朱漆大门，就被外面的人声惊醒。
天刚亮透，盛京西街就挤满了学子。
他们个个踮着脚往贡院墙上的红榜望，脖子伸得像鹅。
风里还裹着些微的寒意，却吹不散人群的热络。
乔章林站在人群后， 并未着急上前。
“榜贴出来了！快来看啊！”
人群里突然爆发出一声喊，原本拥挤的人潮瞬间往前涌。
乔章林被推着往前走了两步，目光死死盯着红榜最上面的“二甲”部分。
他知道，以自己的水平，若能中二甲，就算没辜负所有人的期待。
“二甲第十七名：乔章林”几个字在晨光里格外醒目。
“中了！乔夫子中了！”
人群里突然传来念八的声音。
他挤到乔章林身边，拍着他的肩膀，声音激动得发颤：
“二甲第十七名！你终于成了！”