哪里敢耽搁。”
掌厨一头头清点了肥猪，问道：“怎么多了一头？”
猪倌道：“您看着挑，多的我出给别人。”
掌厨道：“不用，今天来的人多，多一头也用得上。”
猪倌问道：“怎么给老太爷庆寿要这么多猪？”
掌厨感叹一声，道：“老太爷年轻的时候过得苦，就盼着年节杀猪吃顿好的。这不是现在日子过好了，也还惦记着这一口，独乐乐不如众乐乐，这过大寿了，也请人与他同乐。”
猪倌高兴了，道：“老太爷仁义，那明年大寿是不是也还要猪？”
掌厨笑道：“哪年不要？”
猪倌道：“那您要多考虑考虑我呀。”他往管家手里塞了一粒碎银子。
掌厨不动声色踹进兜里，道：“都好说，好说。”
交割了肥猪和账目，猪倌便先行离去，出了后院，又看到正门、耳门处排着长龙一样的队伍来给县太爷送礼，不由得啐了一口。
“他娘的，还是做官爽啊。”
那门童眉飞色舞，小厮高声叫着：“林家绸缎庄，送上等绸缎三匹。”
“马家铁器铺，送白银十两。”
“刘家米行，送白银二十两。”
忽地，耳门处有一个人被赶了出来，寿糕撒了一地。
师爷叫骂的声音远远传来：“打发叫花子呢，你们王家当家的呢？老太爷大寿，就送这个吗？”
猪倌嘬了嘬牙花子，骂道：“他娘的，别让老子发起来……”
后院里，已经送了礼的宾客被请到府里。有些是读书人，有些是生意人，并不见得脸色好看，却笑脸相迎。
老太爷头发稀疏，牙齿掉得差不多了，皱纹深深垂了下来，见着贺寿的人多，高兴地连连拍手。
富态的县令见着老父亲高兴，便低声道：“爹啊，叫人杀猪给你看好不好？”
老太爷听不太清，大概听见了要杀猪，就嗫嚅着笑了。
“杀猪了！”
“过年了嘛！”
县令知道他脑袋糊涂了，就在他耳边大声道：“是你大寿，不是过年。”
老太爷点头道：“过寿，好过寿！”
不一会儿，掌厨和屠夫就把一头青皮猪赶到庭院里，几个精壮的学徒把肥猪捆住，架上了板凳，在众目睽睽之下，一刀捅在咽喉处，就见血流如注，热气滚滚淌到盆里。
肥猪的哀嚎声何其惨厉，听得宾客直皱眉。
几个读书人敢怒不敢言，低声骂道：“有辱斯文！有辱斯文！”
或是捂住耳朵，或是以袖遮面，当