，实讥讽（恃才傲物，宜谥曰骄）。
表看破曹操借刀杀人之计（害人之心不可有，防人之心不可无），遣衡去见黄祖，使曹操知表有识，袁绍亦遣使至。
表问众谋士意见，从事中郎将韩嵩建议：今两雄相持，刘备若欲有为，乘此破敌可也（鹬蚌相争，渔翁得利）。如其不然，将择其善者而从之。今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附操，操必重待将军矣。
表派韩嵩且去许都，观操动静，再作商议。
去许都前嵩言明：君臣各有定分，刘表若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为刘表死矣(光明磊落做人,坦坦荡荡做事,人待我何，亦待人何)。
表坚持让韩嵩先往观之，嵩辞表，到许都见操。
操遂拜嵩为侍中，领零陵太守，遣嵩回荆州说刘表。
嵩回见表，称颂朝廷盛德，劝表遣子入侍。
表大怒，因嵩怀二心，欲斩之。
嵩声称：刘表负嵩，嵩才负刘表。
蒯良劝解：嵩未去之前，先有此言矣(真正聪明的人，从来都是把丑话说在前面)。
刘表遂赦之。
黄祖以祢衡污蔑祖为土木偶人，遂斩之。
衡至死骂不绝口，刘表闻衡死，令葬于鹦鹉洲边。
曹操知祢衡受害，笑称：腐儒舌剑，反自杀矣！(多行不义必自毙,子姑待之)
三、密事泄露
操因不见刘表来降，便欲兴兵问罪。
荀彧劝谏：袁绍未平，刘备未灭，而欲用兵江汉，是犹舍心腹而顺手足也。可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣( 事情分轻重缓急,重大事,轻小事,才能真正成功,要懂得取舍)。操从之。
董承自刘备去后，无计可施，见曹操骄横愈甚，感愤成疾(所谓的强者，就是能够自如驾驭情感的人，所谓弱者，就是被情感奴役的人)。
帝知国舅染病，令随朝太医前去医治，此医乃洛阳人，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。
吉平辞去，承留住，二人共饮。
饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。
霎时觉来，乃南柯一梦，口中犹骂“操贼”不止(梦由心生,境由心造,烦恼皆由心生!生活并非只是一种无奈,心态决定命运!)。
吉平向董承表示愿助杀贼，承恐平非真心！
平遂咬下一指为誓，承乃取出衣带诏，令平视之。
平愿毒杀曹操，承大为感动，吉平辞归。
承心中暗喜，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。
承大怒，欲杀之，夫人劝免其死，各人杖脊四十，将庆童锁于冷房。
庆童怀恨，将铁锁扭断（大爱、大恨皆可激发人体潜能），跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。
四、擒一死士
操唤入密室问之。
庆童俱告：王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在董承府中商议机密，必然是谋曹操。董承将出白绢一段，不知写着甚的。近日吉平咬指为誓，庆童也曾见(越是了解,越知道刀子往哪里捅最疼)。
曹操藏匿庆童于府中(闷声发大财），董承只以为庆童逃往他方去了，也不追寻。
曹操诈称患头风，召吉平用药，平暗下毒药，亲自送上。
操知有毒，故意迟延不服。
平劝曹操尽快喝药，操以古礼为由令平尝药。
平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。
操推药泼地，砖皆迸裂（含毒的药可以让砖崩裂？古代地面一般铺青砖,成分主要应该是二氧化硅和碳酸钙,含少量铁等金属氧化物等。如果不是爆炸原理造成的“砖皆迸裂”,那应该就是剧烈化学反应的夸张描述）。
操未及言，左右已将吉平执下，曹操翻脸，唤二十个精壮狱卒，执平至后园拷问。
吉平面不改容，毫无惧怯。
操料定有人指使，让平招