用油布遮盖的、沉重的木箱，散发出淡淡的铁锈和桐油味。
几个孩子被驱赶到船头，两个倭寇粗暴地扒掉他们身上仅有的破衣烂衫，用冰冷刺骨的海水胡乱冲洗他们污秽的身体。孩子们冻得瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响，发出惊恐的尖叫。倭寇们却视若无睹，哈哈大笑。
李易和大宝被推搡着等待。就在这时，船舱上层传来脚步声和说话声。
一个身材不高却极为精悍、穿着上好绸缎短褂、腰间佩着一长一短两把倭刀的中年男子，在几名彪悍护卫的簇拥下，踱步到船舷边，居高临下地俯视着甲板上的混乱。
他留着倭人特有的月代头，下颌蓄着短须，眼神锐利如鹰隼，带着一种掌控生死的漠然。
正是这伙倭寇的头目，山本。
山本身旁，跟着一个点头哈腰、穿着青国服饰却一脸谄媚的瘦高个，正是这伙人贩子的头目，绰号“海鹞子”。
山本的目光扫过甲板上那群瑟瑟发抖、如同待宰羔羊般的孩童，嘴角扯出一丝满意的弧度，用流利却带着浓重口音的官话对“海鹞子”道：“这次的‘货’，成色不错。
手脚齐全，没大毛病。刘公公那边，当可满意。”
“海鹞子”立刻谄媚地应和：“山本大人放心！都是精挑细选的！刘公公要的数目，只多不少！只是……”
他搓着手，脸上露出市侩的贪婪，“这风浪忒大，一路担惊受怕，兄弟们辛苦……”
山本冷哼一声，打断他：“辛苦？比得上刘公公的‘辛苦’？”他目光投向远处海天一线的方向，声音压低了少许，却清晰地传入下方竖着耳朵的李易耳中，“西境那边……那位大将军的胃口，可是越来越大了。
刘公公要替他筹措军资，打通关节，还要瞒过帝都的耳目……这漂洋过海的珊瑚、玛瑙、香料，哪一样不是用命换来的？更别说还要夹带那些……‘铁家伙’！”
“铁家伙”三个字，让“海鹞子”脸色微变，下意识地瞥了一眼甲板上那些盖着油布的木箱，声音更低：“是，是……刘公公运筹帷幄，实乃……实乃……”
“哼！”山本再次冷哼，眼神锐利如刀，“告诉刘公公，这次的‘小货’，按老规矩，抵他那些‘铁家伙’的运费！下次若再要我们冒险运那些杀头的玩意儿，价钱……翻倍！”
他顿了顿，声音带着一丝残忍的玩味，“至于这些‘小货’，到了地方，自有大用处。筋骨软的，送去伺候贵人；筋骨硬的……嘿，正好给我们的新刀开开刃！”
“海鹞子”唯唯诺诺，连声称是。
李易如遭雷击！
全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又骤然冰冷！
刘公公？西境大将军？铁家伙？通倭卖国！用孩童抵军火运费？！
这些零碎的词语在他脑中疯狂撞击、拼凑，瞬间指向一个让他灵魂都为之战栗的惊天阴谋！
那高高在上的太监刘兵，竟与西境叛军、倭寇勾结如此之深！
新帝萧逸知道吗？
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