然而，五千两的震撼和名字篆刻功德碑，让各位人精似的夫人短暂的震惊过后，夫人们的心思再次活络起来。捐是肯定要捐了，但怎么捐？捐多少才能既不太伤筋动骨，又能在功德碑上占据一个体面的位置，还能让布政使夫人满意。
几家望族乡绅当家夫人都是熟识的，总不能互相打擂台，几家望族商量后每家出三千两。
小桃笑着给十一家乡绅道谢，然后让丫鬟把十一位乡绅夫人捐赠的银票放在箱子里，自己亲自把十一位乡绅夫人家人名和捐资记录在册。等乡绅捐赠完后，就该轮到其他富户夫人了。
富户夫人都沉默不语，在等其他人先出头，短暂的沉默后，一位身绛紫色锦缎、面容富态，家中当家人经营当铺和钱庄的袁夫人率先开口，脸上堆满笑容，语气却带着一丝不易察觉的推诿：“哎呀，布政使夫人高义！五千两！真真是菩萨心肠，令我等汗颜！只是……唉，”她话锋一转，愁眉苦脸，“夫人有所不知，去年地动，我们家在三州的几处铺面损失惨重，至今还在修缮。加上这战事一起，生意更是惨淡，库里的银子都快见底了。这……这捐善款，实在是心有余而力不足啊！我们袁家……就认捐六百两吧，聊表心意，布政使夫人可千万别嫌少。”六百两，对于袁家的家底来说，简直是九牛一毛，这么敷衍？
小桃淡淡一笑，摘下手腕上的翡翠手镯，轻声道：“我当年在京城为了筹集银钱的时候想当了这个手镯，袁夫人你家开当铺的帮我看看能值多少钱？我之前怕手里银钱不凑手，准备当了这个手镯捐赠。”
袁夫人不敢再接话，她头上插着指甲盖大的血红宝石钗，手腕上带着厚重的金钑花钏，一身穿戴就好几千两银子是有的。小桃笑容淡淡的问：“袁夫人这手镯你家当铺还收么？”
这下厅里落针可闻，各位夫人连呼吸都放轻了。袁夫人涨红着脸，小心翼翼的赔罪道：“布政使夫人说笑了。您已经高义捐赠五千两，实在令我等钦佩。”
小桃举起手镯，又把手镯套在手腕上，声音平静道：“这镯子袁夫人不收就算了，前两天沂州刚大战，百姓和守城士兵死伤无数，我和我家大人都心里难过，袁夫人今儿来专门给我讲笑话，你是想逗个乐子呢？还是想拿我逗乐子？”转头轻声吩咐丫鬟道：“袁夫人家既然如今困难，我们不能强逼人捐赠，袁夫人是当家夫人，想必家中事多就不留你了。”
袁夫人吓得冷汗直流，忙跪下道：“夫人饶命，是民妇不会说话，请夫人原谅民妇 民妇捐……”小桃淡笑打断道：“不用了，你家如今困难，留着家里做生意用吧！”转头对丫鬟道：“送客。”半点不留情面。
丫鬟冬雪恭敬道：“袁夫人，请。”
等丫鬟把袁夫人带出去了之后，各位富户夫人都小心翼翼，不敢轻易开口了。
有个家里经营了好几个杂货铺子的夫人小心试探道：“布政使夫人，民妇捐七百两行吗？”
小桃起身去握着这位杂货铺子夫人手亲切道：“杨夫人高义，我去年就知道你家铺子了，四个铺子在灾民落户后，你铺子里的东西都没有怎么涨价，实属难得。而且从去年灾后，落户的灾民手里都没银钱，你铺子里的生意都不太好，今天你拿出这么些银钱来捐赠，令我佩服。”
杨夫人受宠若惊，没想到布政使夫人这么体谅她。她是怕捐少了，像袁夫人一样得罪布政使夫人，没想到她家情况布政使夫人都清楚。还夸她。她家也确实拿出这么些银钱来已经去了家底两成了。