奴良马！这分明是借机给他们的马场送种马来了！
宣王又道：“没人知道本王今日来此。我是绕了好几处地方才到此地的。这些护卫的马，就暂且托付给谢夫人照料一个月。一个月后，自会有我的护卫前来带走。”
小桃下意识看向景宇和水生。水生略一沉吟，拱手应道：“王爷放心，内子定会安排妥当人手，悉心照料。”
小桃等春月布好菜，便恭敬退下。水生亲自作陪：“乡野粗茶淡饭，恐难入王爷尊口，还望王爷莫要嫌弃。”
宣王看着桌上菜肴，皆是庄子自产：炖得香气四溢的大鹅，山菌煨的土鸡，清炒的红薯叶……他尝了几口，赞道：“军中伙食可比不得这个，这农家风味，别具一番风味。”
饭后刚饮了一壶茶，长平便来禀报：宣王的另一队护卫已骑马抵达庄外接应。
宣王起身准备离开。婉宁仰头问道：“王爷，您什么时候再来呀？”
宣王蹲下身，笑着逗她：“等本王不忙的时候，或者……等你们家又想着邀请本王的时候，自然就来了。” 说完，利落地翻身上马。
水生一家肃立门前，恭送宣王带着后来的一队护卫策马远去。早先那十名留下马匹的护卫，则由水生安排送至长河滩外的大路上，乘坐骡车离开。
待宣王一行消失在视野，小桃才低声问水生：“这……不会有事吧？”
水生沉声道：“王爷行事隐秘，明面上只说是托我们养马。况且，马既已送来，也容不得我们拒绝了。”
明双一家全然不知其中关窍，只为主家得了种马而高兴。明双的大弟机灵地表态：“夫人放心，我们一家子定会尽心尽力，把王爷的马照料得妥妥帖帖！”
小桃笑着掩饰道：“你们办事，我自是放心的。”
下午收拾妥当，众人启程回县城。水生娘亲眼见儿媳又置下偌大一片产业，心中欢喜不已。除了见到王爷时的惶恐，她都想叫桂枝也来小桃的马场放羊发财了。
回到县衙，景宇在叶太医的精心调治下，安然度过了盛夏，旧疾未犯。他便尝试着恢复读书，只是绝不熬夜，每日还会抽出时间在院子里陪婉宁和昊良玩耍。
小桃偷偷观察了景宇十来天，见他读书后气色如常，这才放下心来。
转眼到了中秋佳节。炤炤来找景宇一同上街游玩。行至闹市，恰巧遇见千户长孙与指挥使家公子结伴闲逛。炤炤礼貌地向两位公子行了礼。景宇也拱手致意：“见过两位公子。”
指挥使公子热情地与景宇攀谈起来：“辽东地界，谁人不知周公子玉树临风，才高八斗，有文曲星下凡之誉？今日得幸相见！”
景宇谦和一笑：“公子过誉了。”
一旁的千户长孙李云峰看着这位气质温润、面容清俊的周公子，心中也不得不服。他家小叔也是寒窗苦读之人，却远无这位周公子中案首的才情。
他看着又长高不少的炤炤，低声邀请道：“炤炤，秋日山间猎物正肥，我带你去打猎可好？”
炤炤笑容得体，婉拒道：“多谢李公子盛情相邀。