;玉姨娘嫂子见小姑子有走的意思，便暗示道：“家里连买米的钱都快续不上了，娘的药……还要不要继续吃？”
玉姨娘气得捂住胸口，指着大嫂：“以前那村妇没来的时候，家里的吃食、娘的药钱、一家人的穿戴，哪样不是我拿回来的钱？”
大嫂连忙赔罪：“玉娘，不是我们不孝，实在是……拿不出来啊。家里情形你也知道，眼看天热了，你两个兄长在军营里，连换洗的夏衫都没钱置办……”
屋里老夫人听着，心里刀绞似的难受，病越发沉重。绿萝见老夫人喘不上气，忙替她拍背。老夫人唤玉娘进屋：“玉娘……别管我了……你……你早些回去，伺候好你家老爷……是正事……”
玉娘难过地红了眼，抓住娘那只瘦得只剩一层皮的手。
老夫人费力地拍拍小闺女的手，喘着粗气：“快回去……只有你……站稳了脚跟……我们这一家子……才能活……”话未说完，又是一阵急喘。
玉姨娘抹着泪：“娘，您好好养着……”说着把身上剩下的钱数了七百多文塞给母亲，自己只留了一百文在身上。
三丫见玉姨娘回来，温和关切地问：“你娘好些了么？”
玉姨娘强压着对这装模作样村妇的厌恶，忍着气道：“多谢夫人关心，好些了。”
晚上怀庆回来，玉姨娘含羞带怯，满目柔情地望着他，娇滴滴唤了声：“老爷。”
炤炤在一旁疑惑道：“姨娘说话声音怎么怪怪的？是不是照顾病人染了风寒啊？”玉姨娘气得差点把手中帕子扯烂。
怀庆尴尬地咳了一声。
三丫笑着对怀庆道：“今儿玉姨娘回来，我问了她娘的情况，她说她娘好多了。果真是，儿女就是灵药，见了面病都能好一半。”
怀庆完全不知如何接这话茬，只得道：“吃饭吧。”
三丫又关切地对玉姨娘说道：“玉姨娘，这段时间照顾你娘也累坏了，快去歇着吧，不用你伺候了。”
等怀庆吃完饭，三丫打发丫鬟带走两个闺女，夏嬷嬷也极有眼色地退下。三丫挨近怀庆，低声道：“姨娘刚回来，你过几天再去她屋里。免得让人嚼舌根，说小妾一回府你就急吼吼过去，于你名声不好。再说，她伺候病人近一个月，定是累坏了，也让她好好歇几天。”
怀庆还能说什么？三丫句句在理，心思他也明白，总得顾全发妻的脸面。
晚上，怀庆搂着三丫。黑暗中，他摸到三丫脸上湿漉漉的泪水。三丫哽咽着抹泪：“我知道这样不对……我就是心里难受……从前我只盼着我们一家几口好好的……你放心，我……我会慢慢改的……”
怀庆轻拍她安慰：“谁也越不过你去，她不过是个伺候人的。你放心，她不敢不敬你。”
三丫抽泣道：“我知道……当初你一个人在边境，身边是需要人照料……”
往后几天，怀庆自然又陪着三丫。白天怀庆一走，三丫便闭目靠在椅上——她不信玉姨娘那亏了身子、忧心女儿的老娘，知道闺女被自己这个主母“请”回娘家后，还能撑多久。
果然，