一指的新布鞋，乐颠颠地、小心翼翼地在地上踩了踩——她这可是头一回穿新布做的鞋！以前她的鞋都是娘用旧衣服裁的布面做的。高兴地道：“娘你真好！”心里打定主意，这么好的鞋回家就收起来，放在厨房木板床的枕头边，天天晚上睡觉都能看一眼。
“走，娘带你转转。”
小桃以为娘是要带自己买糖块去了，心里甜得像喝了蜜，脚步轻快地跟着娘。一路穿过卖糖人的摊子，飘着香气的卖糕点铺子，小桃看得口水直往上涌。可她娘脚步不停，走了一刻钟的功夫，竟带她直奔一间店铺前。
店里一位五十左右、穿着灰蓝色交领细棉布衫、发髻上插着根缠花银簪、肩宽膀圆、脸带凶相、两眼精光的牙婆摇着扇子出来了。
一看到小桃娘，牙婆眼睛一亮。待眼尾扫过小桃娘微微隆起的肚子，遗憾地皱了下眉头，再看到站在妇人腿后瘦骨嶙峋的小桃，便了然了。
小桃娘两步上前，讨好地笑道：“大姐，家里天旱地少，我们心疼孩子怕她跟着挨饿，您看能不能……收下她……”
牙婆听了，讥讽地扯了扯嘴角，上下打量了一番小桃：“喔？这么黑瘦干瘪的小丫头，啥也干不了，光能吃饭，没人要的。”
小桃这下全听明白了！她娘这是要卖掉她！她急忙拉住娘的袖子，带着哭腔小声乞求：“娘，娘！我以后只喝锅上面层的米汤……我……我天天多干活！我……”最后难过得说不下去，只是啜泣着，小手把娘的袖子越攥越紧。
小桃娘立刻向牙婆细数起小桃的能干：“这孩子洗衣、烧火、做饭、拾柴、扫屋，样样都能干！”
牙婆眼皮一抬：“那你想卖几个钱？”
小桃娘想起石山家闺女卖了四十两——那可是大姑娘又貌美，被地主看中当通房丫头的价，自己这丫头没法比，心里说不出的遗憾。试探着道：“十两？”
“十两？”牙婆扯着嗓子高声道，“你上哪儿见过这么点大的丫头值十两？我买个能干活、长相齐整的十几岁丫头也用不了十两！你领别处去吧，我们不要！”
小桃娘急忙改口：“那……那你看九两怎么样？我这丫头长大差不了，这……这可是我亲生的！”说完，还翘起白嫩手指扶了扶头上的海棠花绢花，带出了几分刻意。
这下牙婆算是彻底明白了小桃娘的意思。她细细打量起小桃：长长的睫毛下掩着一双如寒星般的眼眸，眉毛如黛，小鹅蛋脸，虽黑瘦些，但五官清秀——这要是养好了，将来定是个好颜色，能卖个大价钱。心里这样盘算，面上却不露半分，依旧道：“不值。”
小桃娘狠狠心一咬牙：“死契！”
牙婆依旧端着架子，装作不在意地道：“平时我可不收这么大点的孩子，卖不出去还得添副碗筷。瞧这孩子可怜，我就当积德，给你八两银子。死契！你要愿意就立字据；不愿意就领走。”
小桃娘赶紧应声，生怕牙婆反悔，拉着小桃：“快！谢过大娘收留你，给你饭吃！”小桃伤心地哭得直打嗝，半句话也说不出来，只是死死抓着娘的袖子不松手。
牙婆瞟了一眼，毫不在意——小孩这个样子的见多了，饿几顿就老实了。抬手递过契书和印泥，点了八两银子给小桃娘：“拿好，数清楚了！摁手印吧。”
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