关系远比个人能力重要。
离开族学时，他心下烦闷，只觉得又是白跑一趟。
日头渐高，姑臧城北的市集已是人声鼎沸。张骏带着护卫走入摩肩接踵的人潮，目光扫过形形色色的面孔：吆喝叫卖的商贩、精打细算的妇人、扛着货物的苦力、眼神游移的闲汉……三教九流，鱼龙混杂。他试图从中找出可能藏匿的勇武之士，却只觉得眼花缭乱。
“唉，回去吧！”张骏终于带着几分挫败感说道，瞥见身后两名护卫飞快地交换了一个眼神。他虽然读不出确切含义，但也猜得到他们心中的嘀咕——大清早出来，漫无目的地转了一大圈，这就要回去了？
奔波半日，毫无所获。张骏回到府中书房，挥手屏退了左右。房门轻轻关上的瞬间，他脸上强装的镇定与从容顷刻消散，只余清晰的疲惫与沮丧。
“到底问题出在哪里？怎么跟想得有些不一样。”一股郁气堵在胸口：莫非……真是我能力不济？他陷入自我怀疑。目光一转，落到案几上刚刚顺手买回的木履上，只得喃喃安慰自己：“好在……也不算完全空手而归。”
夜晚，他穿过熟悉的回廊，走向偏殿。
越靠近偏殿，肃杀之气愈浓。殿外值守的护卫不仅人数倍增，而且个个甲胄鲜明，手始终按在刀柄上，警惕地扫视着四周的黑暗，空气中弥漫着铁锈与紧张混合的气息。
张骏有些忐忑踏入，见没有受到阻拦才松了口气。
殿内，张茂面带深深的倦容，正与司马阴元、左右长史氾祎、马谟及别驾吴绍这四位核心幕僚围坐在案前。他们的声音压得很低，案上摊开着几卷帛书。
“……贾摹的余党，必须连根拔起。”左长史氾祎的声音带着冷硬，“名单在这里，涉事者三十七人，都在掌握之中。”
司马阴元微微颔首，手指在名单上划过：“当以雷霆之势，尽数收押。不过，不宜公开处置，以免生出事端，秘密处决为上策。"
张茂揉了揉眉心，烛光在他眼底投下深深的阴影："可以。但要把握分寸，只诛杀首恶，不得牵连太广，动摇人心。"他抬起眼，看到张骏进来，便暂时中止了商议，对侍从挥了挥手："送上夜宵。"
张骏脚步一顿，立刻明白这是在处理贾摹事件的后续。殿内灯火通明，却弥漫着一股无声的压迫感。
空气中仿佛还残留着若有若无的血腥味，他暗自深吸一口气，将骤然加速的心跳缓缓压平。
几位重臣见是他，纷纷闭口不言，点头致意。
张茂拿起一块胡饼，语气刻意放缓，显得家常：“听赵伯说，你今日在外奔波了一天？”
“回叔父，”张骏稳住心神，答道，“侄儿是去挑选亲卫了。”
“哦？”张茂咬了一口饼，似乎想借这动作冲淡方才的凝重：“办得如何了？”
张骏将白天在辅兵校场、族学演武场乃至集市的所见所闻，以及自己那套"重潜力、看心性"的想法，原原本本地说了出来。在这刚刚决定数十人生死的偏殿内，谈论如何挑选护卫，让他感觉有些异样。
张茂听完，先是微微一怔，脸上的疲惫仿佛被这"书生之见"