杂役弟子，是宗门的最底层，干的是最苦最累的活，换取的不是高深道法，而是一门最粗浅的入门功法——《先天炼精诀》，以及勉强果腹的粗劣饭食和一处遮风挡雨的陋室。
修道三步，第一步“入道”便分三阶：炼精、炼气、炼神。
炼精期，乃是修行之始，固本培元，炼化体内精气，滋养肉身。这一步是根基，根基不稳，后续一切皆是空中楼阁。
张小书修炼了两年，至今仍只是在炼精初期徘徊，体内那缕微弱得可怜的精气，时有时无，运转起来晦涩艰难。而同批入门的弟子，资质好些的，如赵虎之流，虽也是杂役，却早已踏入炼精中期，气力渐长，这才有了欺负他的本钱。
资质，如同天堑，将他牢牢钉在了底层。
他也曾不甘，也曾深夜无人时拼命修炼，试图引气入体，壮大那缕精气，但收获甚微。久而久之，那点不甘也渐渐被磨平，化作了更深的自卑和胆小。他怕做错事，怕被责罚，怕被赶出宗门，更怕让远在千里之外，对他寄予微弱希望的父母失望。
虽然…他们期望的，或许只是他能在仙门安稳活下去，而非真的能得道成仙。
收拾好工具，他继续埋头除草，动作依旧小心翼翼。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，孤独地投射在冰冷的田埂上。玄艮峰的晚钟悠然响起，回荡在群山之间，预示着一天的结束。
这钟声浩大庄严，蕴含着玄门正宗的气度，却丝毫无法驱散张小书心头的阴霾。他只知道，他必须尽快干完活，否则，今晚可能真的要饿肚子了。
就在他加快手上动作时，眼角余光似乎瞥见远处通往峰顶主殿的石阶上，有几道身影闪过。那是几位内门弟子，身着青色法衣，气息清逸，步履从容，正交谈着向峰顶走去，似乎完全没注意到山下药田里还有他这么一个人。
那是另一个世界的人。张小书快速收回了目光，心中连羡慕都不敢有，只剩下深深的无力感。
他就像这庞大宗门宫庭屋翎上一颗最微不足道的瓦片，破迹斑斑，随时可能被替换、被丢弃。
然而，此时的张小书并不知道，命运的巨轮，即将以一种极其残酷的方式，碾过他这蝼蚁般的人生。他小心翼翼维持的、这卑微而平静的生活，即将在不久之后，彻底粉碎。
远处的钟声还在回荡，仿佛在为某些即将到来的事情，敲响沉重的序曲。