其表，乃曹公借天子威权，行最后一搏……若查其实，乃新旧之争，道统之所系！』
华歆坐在一旁，原本也是沉静不语，待听闻郗虑言及『道统』二字，才是点头说道：『鸿豫所言甚是！吾等士族赖以存身之「礼法尊卑」，如今被关中所破！名器之藩篱毁于一旦，此乃‘器’与‘道’之大变之局也……汜水之战，无论曹斐谁胜谁负……天下，哎，这天下，已是不同往昔了……』
一名士急急问道：『这……如今，吾等当如何自处？』
郗虑沉吟少许，开口说道：『当静观其变。一不可螳臂当车，徒惹杀身之祸，亦不可蛇鼠两端，届时胜负一定，则自害也。吾等当谨守本职，不妄议诏书，不主动附曹，亦不显亲近斐氏。效持盈定倾之术，待尘埃落定。』
华歆补充说道：『除此之外，亦需留意陛下！陛下乃天下名器所系。无论将来谁主许都，天子若在，吾等士大夫便仍有道统可依，有谏诤之途可循。若陛下有失……则真成「皮之不存，毛将焉附」矣！故暗地里，当留意宫禁，若有危及陛下性命之虞，或需设法保全。此一为忠君，二亦是保吾辈士人立身之根本也！』
众人深以为然，又是详细商议了一番，最后得出的策略就是『守阙』。
守住官僚体系的门槛，保住『士大夫』这个身份，以待新主。
天子在他们眼中，更多是维持『道统』合法性的象征符号，其人身安全的价值，大于其实际权柄……
许县之中，夜色如墨，各府密室的烛火终将熄灭。
然这暗流汹涌的推演与算计，已将大汉王朝最后一点凝聚力的假象撕得粉碎。
保皇者图存君而不得其法，欲降者谋保家而失其节，持中者求存身而丧其锐。所有人都在末日棋局中，依据自身对时局的冷酷解读，落子于那即将崩塌的棋盘之上。
……
……
夜色笼罩，一乘不起眼的青幔小车，碾过郊野荒径，停在一处简朴的茅舍前。
玄衣佩剑的身影掀帘而下，正是曹操曹孟德。
他屏退左右，独自立于柴扉之外，望着窗棂透出的昏黄灯火，那握惯了剑柄，批惯了朱砂的手，竟在袖中微微蜷起，似有千钧之重。
良久，他终是抬手，轻叩门扉。
『吱呀——』
一声，院内门扉半开。
于昏光中现出一位妇人身影，荆钗布裙，难掩眉宇间刻骨的清冷与疲惫。
曹操举火，照亮自己的面容，勉力一笑，『夫人，别来无恙乎？』
丁夫人抬眼看清来人，眼中无惊无喜，亦无怨怼，唯余一片沉寂的死水，『你来作甚？』
曹操略有尴尬，『于此……这非待客之道罢？』
丁夫人默然前来，开启柴扉，然后便是侧身让开，不发一言，径自坐回屋内，坐于织机之前。
机杼声复又响起，单调而固执，仿