氏，星夜兼程，侧击其川蜀！此乃效汉高困项羽于荥阳、成皋之故智！』
曹操目光如电，直视刘协，『然，欲破此强敌，非止赖疆场之勇！更需……陛下之威，朝廷之信，以聚天下忠义之心！名器所在，人心所向！当此强敌压境，社稷危如累卵之际，陛下与臣，譬如唇齿，譬如股肱！唇亡则齿寒，股折则身危！』
『卿欲朕何为？』刘协心弦骤紧。
他听出了曹操话语中那份前所未有的，近乎平等的结盟意味。尽管这平等建立在共同的、巨大的危机之上。
『请陛下颁三道诏书！』曹操语速加快：
『其一，明诏天下！痛斥斐潜悖逆不臣，僭越改制，毁坏纲常，形同王莽篡汉之兆！昭告其罪，使天下共讨之！此诏，当如光武讨王郎之檄文，正名分，定尊卑！』
『其二，嘉奖诏！晋曹子廉为骠骑将军，假节钺，总督汜水关内外诸军事！犒赏三军，言陛下深知将士忠勇，期以死守，待破敌之日，必有裂土封侯之赏！此诏，当如高皇帝解衣推食，激将士死战之志！』
『其三，』曹操目光深邃，声音压得更低，『请陛下发亲征诏！亲征汜水关！令天下勤王！』
『吓！』刘协大惊。
前两道诏书，还算是在刘协意料之中，但是第三道几乎就是将天子捆绑上了曹氏战车，外加铁链绑牢！
然斐潜之『新政』，直欲抽空『天子』二字之魂；曹操所求，不过借『天子』之名行事。
两害相权……
孰轻孰重？
更深一层想，这何尝不是一场『弱弱联手，以抗强敌』的古老棋局？
春秋时，小国尚知连横合纵以求存；战国时，六国纵有积怨，亦曾合兵拒秦。
他刘协与曹操，一个空有『名器』而无实权的天子，一个手握重兵却遭新锐强敌重创的权臣，面对斐潜这头足以碾碎一切的巨兽，除了暂时搁置龃龉，捆在一起挣扎求生，还有第二条路么？
曹操输了，他刘协立刻粉身碎骨；他若此刻掣肘曹操，无异于自断臂膀，加速败亡。这『合作』，是屈辱，是饮鸩，却也是绝境中唯一能抓住的，带着荆棘，刺痛得浑身斑斑血迹的救命藤蔓！
殿内死寂。
唯铜壶滴漏之声，滴滴答答，敲打两人心头的计较。
刘协反复的摩挲着御案，脑中急速盘算……
如果拒绝曹操，那么曹操按照现在的情形，大概率是会落败，到时候斐潜入许……
『天子』成虚位符号，甚或性命堪忧！
当年董卓废李之事，难道斐潜就不会干？
就算是斐潜不干，难道斐潜之下的那些臣子就不会做？
哦，对了，斐潜当年不是收留了李儒么，这意味着……
可如果答应了曹操，可能也会成为曹操的傀儡，彻底和曹氏脱不