阿敏不耐烦地道：“何必猜来猜去，大汗只要给臣三千人马，臣保证三日之内将宁远城拿下，斩下城中守将的首级献给大汗。”
努尔哈赤沉吟片刻，最终还是摇头道：“攻城非我军之强项，如今情况不明，且先放下宁远，待时机成熟了再一举拿下吧。”
努尔哈赤虽然是女真人，却懂得汉语，而且熟读兵书，深知攘外必先安内的道理，每打下一处地盘，他都会耐心花上几年时间慢慢消化吸收，譬如统一女真，他便用了十年，而他的地盘就是这样一点一点地打下来的，步步为营，不急不躁，一步一个脚印。
锦州一战，消灭了大晋十万大军，连下广宁、义州、锦州等七十二城堡，几乎将辽西平原给全占了，当务之急不是占领更多土地，而是要将占领到的土地消化吸收掉。
努尔哈赤征战沙场数十年，战无不克，攻无不胜，其威信自是至高无上的，只要他决定了的事，没有任何人敢左右，包括桀骜不驯的二贝勒阿敏，所以努尔哈赤决定先不打宁远，便等于一锤定音了，不容再争辩。
不过，在不久的将来，努尔哈赤将会后悔今日的决定，当然，这只是后话，在此暂且不表。
且说孙承宗取得了乾盛帝的圣旨，立即星夜兼程赶回山海关，因为他和贾环约好了五日之期，如今已经过了四天，失期绝对是失期了，但愿贾环能守住吧。
“圣旨到，立开关门！”孙承宗举着圣旨，对着山海关城头上厉声大喝。
守城的将领不敢怠慢，立即开关让孙承宗进入，后者纵马入关，一刻不停，直奔辽东经略府。
孙承宗今年已经年五旬有余了，为了节约时间也是拼了，奔到经略府前勒定马，一个飞身便扑向大门，就连跟在身后的吴三桂等人也暗暗咋舌。
“圣旨到，辽东经略熊廷弼接旨！”孙承宗单手托举着圣旨，一边高声大喝，经略府那些兵卫见状自是无人敢拦。
这时熊廷百急急走了出来，眼见孙承宗举着圣旨，不由心中一沉，慌忙命人设下香案，跪倒在尘埃里，在场的武官和士兵也跪倒了一地。
孙承宗把圣旨递给吴三桂，吩咐道：“有劳吴游击宣旨。”
吴三桂凛然接过圣旨，徐徐打开，大声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有辽东经略大臣熊廷百，临阵怯战，擅离职守，失职失土，深负圣恩，着令立即革去辽东经略一职，收监代劾。自即日起，礼部右侍郎孙承宗暂代辽东经略一职，进都察副都御史，镇守山海关，钦此！”
熊廷百浑身一震，面色惨白，显然没料到乾盛帝竟然直接免了自己的职，连分辩的机会都不给。
“熊大人，接旨吧！”吴三桂淡淡地道。
熊廷百颤颤巍巍地举起双手道：“臣熊廷百，领旨谢恩！”
吴三桂把圣旨交到熊廷百手中，立即面色一变，喝道：“来人，剥去犯官熊廷百的顶戴官袍，上缴辽东经略关防印信，立即收押入监！”
两名士兵马上冲上前准备动手，熊廷百大喝一声道：“谁敢！”
孙承宗皱眉道：“熊廷百，你敢抗旨不遵？”
“本官自己来，不必尔等动手！”熊廷百把纱冠和官袍脱了下来，叠好摆在香案上，又取下腰间的经略印信，双手颤抖着摆在官袍上，披散着花白的头发，仿佛瞬间老了十几岁，老泪纵横地泣道：“老夫一心为国，尽忠职守，天地日月可监，岂料今日竟为奸佞馋言所害。”
说着忽然抬头死盯着孙承宗，状若疯狂地厉声喝道：“孙稚绳，若山海关有失，你将是千古罪人，受万民唾骂，千夫所指。”
孙承宗淡道：“拿下！”
两名士兵立即上前把熊廷百擒住，并戴上枷锁。熊廷百仰天狂笑不止，指着孙承宗骂道：“孙稚绳，卑鄙小人也，皇上有眼无珠，竟轻信此等小人的谗言，老夫且在狱中笑看你孙稚绳将来的下场！”
孙承宗面色一沉，失望地摇头道：“熊廷百，本官以为你会幡然醒悟，如今死到临头竟然还执迷不误，罢了，本官也不与你争辩，驰援宁远要紧，来人，押下去！”
“哈哈哈，驰援宁远，你这是送死，白白浪费将士的性命，你根本不知努尔哈赤有多厉害，王化贞就是