头头巨兽，随时都会站起来发动致命一击。
“子明，你觉得熊廷百所言是否属实？”孙承宗忽然问道。
贾环略沉吟道：“应该大部份都属实，但熊廷百放弃宁远城的决定是否正确，我表示怀疑。”
孙承宗点了点头道：“本官也是如此认为的，辽西防线花费了大量人力物力，就如此放弃了，也委实可惜。”
贾环忽然低声道：“熊经略今日出关回来，神色似乎不太对劲，只怕有所隐瞒。”
孙承宗目光一闪道：“原来子明也注意到了，我打算明日亲自出关勘视，子明你便留在关内吧。”
贾环摇了摇头道：“学生跟老师你一起出关吧，彼此也有个照应，放心，学生不会拖老师后腿的。”
孙承宗沉吟片刻，点头道：“子明也是久经战阵之人，也好，那便与为师一同出关吧。”
第二日一早，贾环和孙承宗便不顾监军刑慎言的劝阻，在吴三桂所率的一百骑兵护卫下驰出了山海关。
山海关的城头上，熊廷百看着驰疾而去的马队，面色变幻不定，没想到孙承宗和姓贾的小子竟然如此有种，真敢冒险出关侦察。
且说贾环等人一路上小心翼翼，为了做到万无一失，一共派出了五波斥侯在前方探路，每一波相距离三里地，而且均携带的信号焰火，一旦发现敌情，可以迅速通知后方。
幸好，一个上午下来都平安无事，不过越往东行，人烟便越稀少了，沿途修建的堡垒均遭破坏，村庄房屋也尽数焚毁，应该是熊廷百撤退时的杰作。
“可惜了，这些堡垒均是花费了大量人力物力建造的。”孙承宗握腕痛惜地道。
贾环安慰道：“存人失地，则人地皆存，存地失人，则人地皆失，倘若证明熊廷百的判断是正确的，宁远城不可守，那么放弃这些堡垒也是无奈之举。”
吴三桂闻言不由意外地瞥了贾环一眼，他虽然也曾听闻关于贾环的一些事迹，但到底只是道听途说罢了，所以一直认为只是别人夸大其词，贾环即便真的文武双全，终究也只是一个未及冠的少年，又能厉害得到哪里？但此时听到贾环言简意赅的一句见解，确实鞭辟入里，显然不是什么绣花枕头哦。
孙承宗点了点头道：“子明此言在理，稍事休息，用点干粮再走。”
于是众人寻了一处有利的地势停下休息，一边吃干粮，歇马力。吴三桂凑上前道：“两位钦差大人，这一上午只怕已经深入百里，为了二位的安全着想，不如就此折返吧？天黑前必须入关。”
贾环和孙承宗对视一眼，后者问道：“子明意下如何？”
贾环站起来，手搭凉棚往东北望去，问道：“吴游击曾伴驾出征，可知宁远城离此地还有多远？”
“估计还有一百五十里左右吧！”吴三桂随口答道，忽又面色微变，紧张地道：“贾大人不会想到宁远城吧？”
贾环似笑非笑道：“吴游击不敢去？”
吴三桂脸上一热，尴尬地道：“并非标下不敢，而是为两位钦差大人的安全着想，若遭遇大股女真骑兵，标下未必能确保二位的安全，而且天黑之前，咱们也无法赶到宁远城呀。”
贾环和孙承宗相视一笑，后者捋须道：“正是要天黑才安全。”
吴三桂神色讪讪，同时还觉得有点羞耻，两个手无缚鸡之力的文官都不怕，难道自己这个赳赳武夫还怕了不成？
念及此，吴三桂不由热血上涌，于是抱拳道：“但凭二位钦差大人安排。”
当下，众人休息完毕，继续往东北边进发，只是更加小心了，前进的速度也更加慢。
熊廷百放弃的是宁远城，要想获得正确答案，自然要亲自到宁远城实地考察，这座城池到底能不能守，终究是眼见为实。
且说贾环一行人又前进了约莫一百里，依旧没有遇上任何敌人，连鬼影都没有一只，本地的百姓都迁往关内了，只留下一间间烧毁的残垣断壁。
“怪哉，难道努尔哈赤只是占领了锦州就按兵不动了？”贾环不由皱眉沉思：“那么宁远城会不会还在？并未被女真人占领？”
此时距离宁远城约莫还有五十里左右，亦即二十五