茶盏，笑道，“约莫十岁左右吧，有一回母亲忌日，爹爹喝醉了，让我唤他舅舅，我不解，翌日他醒后追问，他却只道是糊涂了，后来一次回京，爹爹径直带我去章明太子无字碑前，在那里将真相告诉了我。”
皇帝闻言顿时眼眶泛红，喉头哽咽，“如此说来，你每次回京，每次去坤宁宫，来御书房，都知道我是你生身父亲，皇后是你亲生母亲，是也不是”
明怡静静望着他，看清他眼底布满血丝和深邃的面孔，如实道，“……
皇帝猛地闭上眼，一股酸楚直冲心口，逼得他几乎当场落泪，他以手掩面，额角青筋隐现，太阳穴突突直跳，
“蔺昭……你……何其残忍，”对她自己残忍，对他这生身父亲也何尝不是一种残忍亲生骨肉就在眼前却不得相认，至今回想每一次相逢，捞起的全是遗憾。
皇帝难以自持，终是潸然泪下，久久无言。
“陛下……”兴许是心里从来拿他当帝王待，实难对他生出父亲的孺慕，自然更谈不上可惜，“您不必难过，这也是我的选择，比起深宫，我更愿翱翔于天地，无论莲花门还是戍守边关，皆是我心之所向，至今乐在其中，从未后悔。”
“况且公主之责任，不也正在于此么”
皇帝忽然怔住，抬起眼定定望着她，对面的姑娘一脸明朗的笑容，无论风吹雨淋，经年过去，周身那股意气风发犹在，笑眸里万千光华也在。
“柔雅公主为了北齐，只身来大晋和亲，我驻守边关，与她不过是殊途同归，身上既流着皇室血脉，便该护佑天下苍生，故陛下不必执着于此。”
皇帝听到此处，心头思绪万千，更是钝痛难当。
她从未当过一日公主，却时刻尽守公主之责。
明白她心意后，皇帝对册封公主已不抱期望，却仍追问一句，“可朕还是想封你为镇国公主，你看如何”
明怡一笑，“陛下是否觉着封了我为公主，自己便能好受些”
皇帝唇角一僵，自己都未意识到的心思被她一语道破，一时窘迫难言。
“可若陛下封我为公主，我不高兴了又当如何”明怡忽然悠悠道。
自己高兴和皇帝高兴之间做选，她当然选择前者。
皇帝张口欲言又止，头一回被人堵得无话可说，苦笑道，“昭儿还是与过去一般，爱戳朕的软肋。”
明怡彻底打消他的念头，“我李蔺昭生为李家人，死为李家鬼，此事永不更改。”
皇帝闭了闭眼，眼眶酸楚密布，深深吐了一口气，“朕明白了。”
默了一会儿，他又问，“他对你好吗”
明怡讶道，“您问的是我爹爹”
每一声“爹爹”都如针扎进皇帝心口，他尽量克制住不露出情绪，颔首道，“是。”
“他很……明怡脑海中浮现那张疏阔俊朗的面容，出神道，“他将我捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，只要边关无战事，他便奔来莲花门陪我习武，常被我打得狼狈不……
想起那些愉快的过往，明怡唇角不自禁露出笑，“又当爹又当娘将我拉扯大，无人能取代他在我心中地位。”
唯有一处不好，总趁她睡迷糊时哄她唤舅舅，她不愿，偏要爹爹爹爹地叫。
曾经那个人听不来一声舅舅，如今眼前这人，也听不来一声爹爹。
“他极有耐心，无论我闯了何祸，他总要替我兜着，每每我身子不适，他亲自为我熬煮红糖姜水，不许任何人进我帐内，忘了告诉陛下，肃州大战那日，正因我身子不适，他方率军出征，不然，他兴许也不会……
每听一句，皇帝眼底的悲痛和愧疚便深一分，比起李襄，若他做蔺昭之父，当真做不到这般细致。
当意识到蔺昭做李襄之女，比做他的公主更为幸运时，皇帝忍不住失声痛哭。
父女无声对坐许久，久到明怡打算离席了，皇帝终于抹去眼泪，斟酌着问道，“蔺昭，那夜盘楼之战后，你娘得知你是蔺昭，内疚至昏厥，至今未起，你可愿去坤宁宫看她一眼”
明怡微微一愣，身份未明时，她与皇后以姑侄相处，倒十分自在，如今嘛，只剩尴尬甚至难堪。