都清晰得可怕。
“我不是故意的……”
傅砚青胸口急促起伏，声音颤抖，像被人扼住喉咙，“我只想拦马，没想让你死……”
“你不是故意的？”
陈登云抬起头，眼底血光泛起，冷冷问道：“国丈赏的百两银子，花得舒服吗？”
傅砚青猛地呆住。
那封赏、那晋升的文书，国丈，国舅除掉心头大患的笑靥，眼前忽然全数浮现。
他看见自己捧着银两，眼角压不住的笑意。
想起喝上参汤时，心里的踏实。
看见家宅添置田产时的得意。
那些笑容、那些安稳——竟全是用陈登云的命换来的。
“我……”
傅砚青唇齿打颤，却再吐不出一个字。
小巷骤然涌出无数人影。
诏狱里被冤死的官员、郑家残害的百姓，还有那个替罪的泼皮。
人人双目通红，伸手指向他。
“还我的命！”
“还我的公道！”
声音如潮，直灌入耳。
傅砚青慌乱抽刀，却现手里握的不是刀，而是百两银子。
银子烫得热，他手指一抖，掉在地上，翻滚着滚到陈登云脚边，霎时化作一滩鲜血，淌进他靴筒。
血意冰凉，刺入骨髓。
傅砚青猛地跪倒，喉咙里冲出嘶哑的吼声。
女妖的笑声在半空回荡，尖锐如刃：“呵呵呵……锦衣卫都指挥，也不过是个收钱卖命的刽子手。
这里就你最脏，你又如何守得住心神？”
血水没过膝盖，铺天盖地涌来。
傅砚青的双眼，一寸寸染红。
雾气如潮水推涌，陆青峯竟然哭出了声。
在他的幻梦里，热浪扑面而来，街角却是秋暑天的烈日。
干燥的风吹得嘴唇龟裂，他只觉得肚子里咕咕直叫，像有刀子在割。
“阿青，娘好难受啊……”
他猛地回头。
母亲瘦弱的身子斜靠在街角，脸色蜡黄，额角全是汗。
他盯着母亲蹙成一团的眉头，又下意识摸了摸自己空瘪的肚皮，两眼无助的盯着手里的馒头，那是他跑遍全街，才讨来的。
半个冷硬的馒头，捧在手心比金子还重。
“娘，你吃。”
他小声哽咽，把馒头递过去。
母亲摇摇头，抬手轻轻将他的小手推了回去：“阿青，你自己吃吧。
娘的日子……怕是不多了。”
“娘，不行！
你得吃啊。”
陆青峯急急摇头，泪水滚落不止，“等你好起来，阿青就不怕饿肚子了。
娘，我再去讨……我去讨……”
他跌跌撞撞奔到街上，怀里攥着破碗，声嘶力竭地乞求：“可怜可怜，给口吃的吧！”
“走开！”
“脏东西！”
烈日毒辣，仿佛要将人活活炙烤。
秋老虎的暑气铺满长街，石板烫得脚掌火辣生疼。
喉咙干涩，像塞了一团枯草，连“求乞”
的声音也嘶哑得难辨。
街角的风卷着热浪扑面而来，却半分暖意都没有。
天道虽炎，人心却比寒冬的冰窖更冷。
女妖的笑声在高空回荡，轻轻叹息，带着戏弄：“啧啧，饥饿、无能、绝望……真是美味啊。
小乞丐，你这一颗心，可真干净，干净得让我舍不得直接咬碎。”
雾藤猛然探下，缠住他手腕，将他猛地拽进那片死寂的街景里。
而另一侧，谢忘川眼前，是熟悉的汀州大宅。
廊檐低垂，竹影轻摇，晨雾尚未散尽。
院中传来脚步声，轻缓而沾露。
“汀儿，吃早饭了！”
多么熟悉的声音，只见母亲笑意盈盈地推门进来，手中托着一碗热气氤氲的粥，香气混着米汤白雾，温暖而安心。
谢忘川心神恍惚，几乎要失声应答。
可下一瞬——
轰然巨响，门板被人一脚踹飞。
冷风灌入，随之涌入的，是一片嘶吼与杀伐。
黑衣山匪蜂拥而入，刀刃在晨光下泛冷，喊杀声震碎屋檐的宁静。