王者历3771年10月31日巳时八刻
长安，西市，妙灵药馆。
车轮碾过青石板的声响被西市的死寂吞得只剩半截，玄色油布车帘缝隙里漏进的风，都裹着若有若无的药涩味——那是官府洒在街角防疫的药汁，混着深秋的冷意，黏在人鼻尖上散不去。
“东家，快到了。”车夫嘶哑的声音从前面传来，车辕猛地顿了一下，停在妙灵药馆那方褪色的杏黄旗前。
白仁生掀帘下车，馆门前已经有了一个面相端正的男子等候着。
早已提前收到信的郑仁见了白仁生，忙恭敬地上前去迎接道:“先生您来了。”
白仁生对这位老实的学徒颔了颔首，抬头看了一眼那牌匾上的“妙灵”二字随后抬步走上台阶，掏出钥匙道:“我们进去吧。”
“好的先生。”
郑仁跟在他的背后，与其一同踏入了药馆之中。
白仁生看着眼前的药馆，案上竟是有了些许灰尘，他轻轻用手拍了拍，一时有些感伤长长叹息一声:“哎——”
药馆依旧是那个药馆，只是少了前来求治的病人——少了本来是很值得他高兴的，但现在少了却是令他时常忧虑。
“先生。”郑仁唤道，“听说你已经有了治‘烂根瘟’的法子，我这些天和馆内的其他几个伙计都好生照顾着那些轻症的魔化体，现在要我上去把他们带下来吗？”
白仁生听后却是缓缓摇了摇头:“还不是时候，你且先带我上去看看他们的状况。”
郑仁点点头:“好。”
随即便领着白仁生绕道后房，往楼上走去。
楼上的空气比楼下更滞重，霉味混着浓得化不开的药气，扑在人脸上发闷。
十几张木板床沿着墙根排开，床上的人大多蜷缩着身子，粗布被褥下凸起的肢体总有些异样——有人手背爬着青黑色纹路，像冻僵的藤蔓缠在骨头上，指尖还泛着淡淡的灰雾；有人侧躺着，露出的脚踝肿得比小腿粗，皮肤下隐约能看见筋络在突突跳动，每跳一下，那人就会闷哼一声，牙齿死死咬着枕巾，指节因为攥得太紧而泛白。
靠门的少年最是年轻，不过十五六岁的模样，此刻正将头埋在臂弯里，肩膀一抽一抽地抖。
白仁生走近时，才听见他压抑的呜咽，那声音细碎又痛苦，像小猫被夹在门缝里挣扎。
少年的脖颈后，几缕银灰色的绒毛正从衣领下钻出来，风一吹，便簌簌落在被褥上——那是魔化初期最明显的征兆，再过几日，恐怕连人形都要保不住了。
“呃……痛……”床尾的老妇人突然低呼一声，手猛地抓向自己的胸口，枯瘦的手指几乎要嵌进皮肉里。
郑仁忙上前扶住她，却被她无意识地推开，老妇人的眼睛半睁着，瞳孔里蒙着一层浑浊的雾，嘴里反复念叨着：“不治了……让我走……”
白仁生站在床与床之间的窄道上，只觉得心口像被一块湿冷的布裹住，沉得喘不过气。
他抬手按了按眉心，指腹触到的皮肤竟有些发烫，方才在楼下攥紧的拳头，此刻指节还在隐隐作痛。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来沉稳，却还是藏不住一丝沙哑：“大家都静一静。”
呜咽声和闷哼声渐渐弱了下去，十几道目光齐刷刷地望过来——有痛苦，有绝望，还有几分不敢置信的茫然。
白仁生缓缓走到房间中央，目光扫过每一张脸，最后落在那名少年身上，语气一字一句，清晰得像刻在木板上：“我知道这痛钻心，也知道你们怕变成怪物，但我今天来，是要告诉大家——还有救。”
他顿了顿，看着众人骤然亮起来又很快黯淡下去的眼神，继续道：“我已经找到了治‘烂根瘟’的方子，只是药材还需要些时间调配，库房里的存货也得再补一补。”说到这里，他的声音软了些，却更有力量，“所以，拜托大家再等一等，再忍一忍，我白仁生在这里保证，只要你们信我，我绝不会让你们变成魔种。”
话音落下时，那名老妇人的哭声突然大了些，却不再是绝望的呜咽，倒像是卸下了千斤重担。
少年慢慢抬起头，眼角还挂着泪，却怯生生地问